Am Donnerstag begann das Event in Erzberg, in der österreichischen Region Steiermark, wo sich die großen Stars der Disziplin zusammen mit einer Vielzahl von Enthusiasten und Amateuren der legendären „Eisernen Berg“ stellten, bei einem der legendärsten und extremsten Offroad-Events auf internationaler Ebene.
Die Fahrer des RIEJU Factory Racing, zusammen mit Rieju UK/Eurotek, konzentrierten sich mit ihren MR300i auf den Iron Road Prologue, einen Wettbewerb, der zur Qualifikation für das Finale dient, wobei nur die 500 schnellsten Fahrer antreten dürfen.
Dieser Test fand in zwei Läufen am Freitag und Samstag statt, mit mehr als 1.100 Fahrern, die sich dem berühmten Iron Road Prologue stellten, einer Strecke von fast 15 Kilometern über die Erzberg-Bergbauwege. Die gefallenen Regenfälle hinterließen das Gelände nahezu perfekt.
Der britische Fahrer Bert Boam zeigte sich als der Schnellste und belegte in der Summe der beiden Läufe den 13. Platz, während sich Radford Chugg auf dem 44. Platz qualifizierte, Ergebnisse, die ihnen erlaubten, in der ersten Startreihe unter den ersten 50 zu starten. Francesc Moret beendete auf dem 71. Platz und musste daher in der zweiten Startreihe starten, aber dank seines Sieges im „Extreme Trial Challenge“ konnte er in der ersten Reihe des Hauptrennens des Hard Enduro starten.
Am Sonntag, im Finale des Red Bull Erzbergrodeo, auf trockenerem Gelände, griff Francesc Moret von Anfang an stark an, um sich auf den vorläufigen 32. Platz zu setzen, nach und nach überholte er Fahrer und erreichte beim Kontrollpunkt 11 bereits den 20. Platz, nicht zufrieden damit, verfeinerte er weiter sein Fahrverhalten und erreichte bei den folgenden Kontrollpunkten die 17. Position, aber bei seinem Durchgang durch das anspruchsvolle Carl's Dinner, bis er CP24 von 27 erreichte, fiel er auf den 21. Platz zurück, als die vorgeschriebene Zeit von 4 Stunden ablief und er anhalten musste.
Bert Boam hielt sich einen Großteil des Rennens sehr konstant auf Position 21, bis er bei CP18 auf Platz 22 zurückfiel und im anstrengenden Carl's Dinner blieb.
Radford Chugg blieb ebenfalls konstant, verteidigte den 26. Platz der Gesamtwertung während des größten Teils des Rennens, bis er bei CP18 im „One Way Train“ anhalten musste, als die vorgeschriebene Zeit ablief.
Francesc Moret – Rieju Factory Racing:
„Das Rennen lief ziemlich gut, obwohl ich diesmal nicht innerhalb der vorgeschriebenen Zeit fertig werden konnte, was das Ziel war. Während des Rennens wurde ich immer besser, der Prolog lief gut, aber ich war nicht schnell genug und konnte mich nicht für die erste Reihe qualifizieren, also nahm ich am Samstag an den Trial-Wettbewerben teil, was mir einen Platz in der ersten Startreihe verschaffte.
Am Sonntag hatte ich einen ziemlich guten Start, ich platzierte mich unter den ersten 20 oder 30, dann hatte ich ein gutes Renntempo, in einigen Bereichen gab es ein wenig Stau und ich musste einige Minuten warten. Ich hatte keine mechanischen Probleme, meine MR300i verhielt sich sehr gut, wir müssen einfach weiterarbeiten und die Ergebnisse werden sicher kommen.
Während des Wochenendes haben wir wichtige Arbeit mit Rieju und Eurotek geleistet, ich bin zufrieden damit; bei einem der härtesten Rennen der Welt, blieb ich zwei Checkpoints vor dem Ziel stehen, mit 20 Minuten mehr hätte ich es geschafft, aber nun ja, so sind die Rennen, nächstes Jahr werden wir wieder kämpfen, um es zu schaffen.“
