La segunda ronda del Campeonato Mundial FIM de Hard Enduro 2026, se desplazó hasta Portugal, para disputar la mítica Extreme XL Lagares, con tres días de intensas carreras y en la que nuevamente el nivel de los participantes, una climatología cambiante y la exigencia física de las competiciones, aportó intensas batallas.
La competición empezó el viernes con el característico desfile de los pilotos desde el centro de Peñafiel hasta Agrival, seguidamente, a las 12:00 h se llevó a cabo la primera carrera tipo prólogo, la Eurocode, con un recorrido de 60 km entre espectaculares bosques y que fue muy dura. Francesc Moret se colocaba en la sexta posición, Eric Miquel terminaba en la 19ª plaza y Chugg Radford en la 37ª.
Al final de este día, sobre las 20:00 h, se celebró una segunda competición, Night Super Special en Peñafiel, que determinaría el orden de salida para la jornada siguiente. En esta segunda prueba, con una combinación de bosque y elementos urbanos, Moret afinaba en su pilotaje, mostrándose muy rápido y obteniendo una excelente tercera posición. Por su parte, Eric Miquel terminaba 13º entre los grandes y Chugg Radford 27º.
El sábado 2 se disputó la Extreme Peñafiel, a través de un recorrido forestal de 115 km, donde no faltaron los característicos pasos técnicos de piedras en los ríos, aportando una gran espectacularidad y que, además, debido a la lluvia caída, se volvían muy resbaladizos, prueba en la que Francesc Moret finalizaba en la 16ª posición, Chugg Radford en la 21ª y Eric Miquel en la 26ª.
El domingo 3 se celebró la carrera principal, muy exigente físicamente para las distintas categorías, con salida de la máxima clase Gold a las 15:00. Esta última manga tenía un formato similar al de Le Mans, realizando un recorrido técnico con vueltas de 5 km cada una, con una duración total de 2 horas más 1 vuelta y donde la lluvia inicial dejó un terreno aún más resbaladizo en la intensa vegetación y en los pasos trialeros de la zona. Al final, solo 10 pilotos completaban nueve vueltas. Francesc Moret, realizaba hasta ocho vueltas, para terminar en la 13ª posición, las mismas vueltas que Eric Miquel, que finalizaba en una meritoria 19ª plaza, después de un fin de semana movido; mientras que el piloto del Rieju Rutherford, Chugg Radford, completaba una vuelta menos, entrando el 24º.
Eric Miquel:
“No empezó el fin de semana demasiado bien, ya que yo soy piloto FIM y debería tener preferencia en las salidas. En la primera carrera me hicieron salir en la posición 41, por detrás de muchos pilotos no FIM, un error, y a pesar de reclamar, no quisieron cambiarme, entonces arranqué y remonté hasta 21 posiciones, a pesar de la lluvia que dejó el terreno con poco grip, pero no me sirvió de nada ya que solo cogían puntos los tres primeros. En el SuperTest pude terminar 13º, que estaba bastante bien, aunque me la tuve que jugar al salir de noche, con poca luz. El sábado salí en esta misma posición, pero no terminaba de encontrar el ritmo, ya que con la lluvia patinaba muchísimo, por lo que tuve que hacer un gran esfuerzo físico y después de cinco horas de moto, quedé muy agotado de empujar. El domingo era la carrera más importante y donde podía apretar y obtener algún punto, no salí demasiado bien, sobre la 26ª plaza, por lo que tuve que empezar a remontar hasta colocarme entre los 15 primeros, pero tuve una fuerte caída cuando un piloto me tiró, perdiendo posiciones, a pesar de ello, pude mejorar el ritmo, para terminar sumando un punto en la 19ª plaza de entre los PRO. Contento por haber puntuado en el Mundial entre los 16 pilotos mejores del mundo, no es fácil, me voy feliz y con muchas ganas de continuar dando gas”.
