In Frankrijk ging het FIM Hard Enduro Wereldkampioenschap 2026 van start met de Alestrem Hard Enduro, een wedstrijd die bijzonder zwaar en onvoorspelbaar was, vooral door de wisselende weersomstandigheden.
Het hele weekend was er veel publiek aanwezig, dat de prestaties van de voornaamste rijders live volgde. Onder hen waren Francesc Moret en Eric Miquel van het Rieju Factory Team, die met hun MR 300i's aan de wedstrijd deelnamen.
Op vrijdag namen de deelnemers bij hoge temperaturen deel aan de Xtrem Test, een kort en technisch parcours vol obstakels dat voor veel stof zorgde. De wedstrijd bestond uit twee manches. Francesc Moret eindigde bij de tien besten, terwijl Eric Miquel als 17e finishte in een wedstrijd met een hoog competitieniveau.
Op de tweede dag reden de piloten de Minerva Proloog, om een goede startpositie voor de hoofdrace op zondag te bemachtigen. Op het SuperEnduro-achtige parcours eindigde Miquel als 16e en plaatste Moret zich bij de eerste twintig, waarmee ze allebei een gunstige startpositie veiligstelden.
Tijdens de hoofdrace op zondag veranderde het weer plotseling, wat het verloop van de wedstrijd beïnvloedde. Een hevige storm maakte het terrein moeilijker, vooral op de laatste hellingen, waardoor de race met één ronde werd ingekort.
Onder deze ongunstige omstandigheden wist Francesc Moret, die vanaf de tweede startrij vertrok, de moeilijkste delen van het parcours te overwinnen en zich aan te passen aan de veranderende ondergrond. Hij finishte daardoor als twaalfde in het algemeen klassement. Eric Miquel eindigde als 23e. Slechts 44 rijders voltooiden die dag twee ronden van het parcours.
De tweede ronde van het wereldkampioenschap vindt van 1 tot en met 3 mei plaats in Portugal, tijdens Extreme Lagares.
Francesc Moret:
“De eerste ronde van het Hard Enduro Wereldkampioenschap was een wedstrijd van drie dagen. Op de eerste dag was er een Xtreme Test, waarin ik tiende werd. Tijdens de SuperEnduro-proloog op zaterdag plaatste ik me voor de finale. Daar was ik blij mee, want dat was ons doel. Zondag vertrok ik vanaf de tweede startrij. Door de hitte was de wedstrijd zwaarder dan we hadden verwacht, maar na anderhalf uur begon het hard te regenen, waardoor het parcours moeilijker werd. Dat kwam mij goed uit, want ik voelde me niet comfortabel. Door de verslechterende weersomstandigheden kon ik vanaf mijn startpositie op de 17e plaats oprukken en uiteindelijk als 12e finishen. Ik denk dat we tevreden mogen zijn: we hebben het hele weekend hard gewerkt. Als we zo blijven werken, kunnen we hoger eindigen. Het wordt een zwaar jaar, want het niveau ligt hoog en er zijn veel goede rijders, die allemaal goed willen presteren. We moeten blijven werken en voor elke race blijven vechten. Over 15 dagen is de tweede wedstrijd in Portugal en we zijn gemotiveerder dan ooit.”
Eric Miquel:
“De wedstrijd verliep eigenlijk heel goed. Tijdens de Xtrem Test op vrijdag werden we 18e. Jammer genoeg moest ik ver achteraan starten. Ik weet niet waarom, want er reden ook niet-FIM-rijders mee. Toch behaalde ik een goede positie voor een wereldkampioenschap. In de tweede manche verbeterde ik een paar plaatsen en eindigde ik als 16e. Jammer genoeg viel er vlak voor me een rijder, waardoor ik tijd verloor. Anders hadden we dicht bij de top tien kunnen eindigen. Toch ben ik erg tevreden; het tempo was goed.
Zaterdag reden we de SuperEnduro-proloog op een technisch en veeleisend parcours met veel stof. Je moest goed opletten om geen fouten te maken. In de eerste kwalificatieritten werden we vierde, dus ik was zeker van mijn plaatsing. In de finale ging het mis bij de start: de rijders voor me kwamen ten val en ik moest vanuit de achterste posities door het stof naar voren rijden. Ik wist de top tien te bereiken en stelde zo mijn plaats in de finale veilig. Daar voelde ik me erg goed, ondanks de sterke concurrentie. Ik had een goede start en kwam bij de eerste veertien terecht. In de laatste ronde kwam ik licht ten val en eindigde ik als 16e. Gezien het hoge niveau van de concurrenten was dat alsnog een goed resultaat.
Zondag had ik een heel goede start in de finale en vertrok ik als eerste vanaf de tweede startrij. Zoals te verwachten haalden enkele toprijders me in. Ik reed een groot deel van de race dicht bij Moret, op de 13e en 14e plaats, totdat het begon te regenen. Dat werkte in mijn nadeel, want ik had geen mousse die geschikt was voor deze omstandigheden en kreeg het daardoor zwaar. Ik had geen tractie en werd ingehaald. Ik kon het juiste gevoel niet vinden en kwam zelfs ten val. Toch hebben we zo hard mogelijk gevochten en de 23e plaats behaald. Gezien ons doel is dat een heel goed resultaat.”
