Het FIM EnduroGP-wereldkampioenschap 2026 werd zondag afgesloten met de zevende en laatste meetellende wedstrijd, die werd verreden in Rhayader (Wales, Groot-Brittannië). Voor RIEJU Factory Racing was het een bijzonder emotionele wedstrijd. Rachel Gutish had de wereldtitel bij de vrouwen al veiliggesteld tijdens de GP van Portugal en reisde af naar Wales met als doel een uitstekend seizoen af te sluiten en te vieren. Haar teamgenote, de Britse Rosie Rowett, maakte nog steeds een zeer goede kans op de tweede plaats in het wereldkampioenschap.
Tijdens de SuperTest op vrijdag kozen beide fabrieksrijdsters ervoor geen onnodige risico's te nemen, omdat ze wisten dat de echte strijd pas tijdens de twee daaropvolgende wedstrijddagen zou losbarsten. Gutish eindigde als vierde, terwijl Rowett als zevende finishte.
Op zaterdag troffen de deelneemsters heel andere omstandigheden aan dan verwacht: het terrein was droog en stoffig en de temperaturen waren ongewoon hoog voor Groot-Brittannië. Rowett wist dat dit haar kans was en greep die met beide handen aan. Ze viel vanaf de start aan met een hoog tempo en wist vooral in de Cross Test het verschil te maken met haar concurrenten. Ze behaalde een overtuigende overwinning, met meer dan een minuut voorsprong op de nummer twee.
Gutish, die de wereldtitel al op zak had, bouwde haar tempo gedurende de dag op. Al snel vond ze het juiste ritme en zette ze de snelste tijden neer in de Enduro- en Extreme-proeven, waarmee ze uiteindelijk de tweede plaats veiligstelde.
Op zondag, de laatste wedstrijddag van het seizoen 2026, ging Rachel Gutish vastberaden van start om haar tempo op te leggen. De kampioene zette de snelste tijden neer in de eerste drie proeven en bouwde een voorsprong van 53 seconden op de nummer twee op. Dat was voldoende om de wedstrijd te controleren en de dag met een nieuwe overwinning af te sluiten.
Rosie Rowett, die zaterdag had gewonnen, ging opnieuw een felle strijd aan met haar concurrenten. Aan het einde van de dag eindigde ze als tweede, op 8,89 seconden van haar teamgenote bij RIEJU Factory Racing. Dat resultaat was ruim voldoende om de benodigde punten te behalen en de tweede plaats in het wereldkampioenschap veilig te stellen.
Met drie opeenvolgende wereldtitels in EnduroGP Women’s, waarvan er twee door Gutish werden behaald, en twee tweede plaatsen in het wereldkampioenschap voor Rowett, bevestigt RIEJU het hoge niveau van zijn rijdsters en de competitiviteit van de MR PRO. De motoren bewezen opnieuw het hele seizoen betrouwbaar en uitstekend presterend te zijn, waarmee ze het dubbelresultaat van 2025 herhaalden.
Jordi Galera tweede in de Wereldbeker
Jordi Galera behaalde de tweede plaats in de Wereldbeker Open2S. Nadat hij een groot deel van het kampioenschap aan de leiding had gereden, sloot hij de wedstrijd in Wales af met twee derde plaatsen. Het is jammer dat valpartijen zijn kansen op de titel hebben verkleind, maar dat doet niets af aan een seizoen waarin de strijd bijzonder spannend was.
Liam Sanjuan kwam uit in de Junior-klasse, de grootste en meest veeleisende categorie van het kampioenschap. Op zaterdag eindigde hij als 9e in J1 en als 22e in het Junior-klassement; op zondag werd hij 10e in J1 en 21e in de Junior-klasse. Hij sloot het kampioenschap af op de 11e plaats in J1.
Rachel Gutish – Wereldkampioene Enduro Women’s 2026:
''Ik ben ontzettend blij dat ik mijn twee wereldtitels heb behaald. Alles verliep heel goed: na de eerste ronde had ik een mooie voorsprong opgebouwd en daarna hoefde ik die alleen nog maar vast te houden tot de finish. Ik voel me geweldig. Vooral nu ik twee opeenvolgende wereldtitels heb behaald, ben ik heel blij.
RIEJU Factory Racing is altijd geweldig voor me geweest. Zonder hen had ik mijn rentree in de competitie niet kunnen maken. Toen ze besloten me bij het team te halen, hadden ze veel vertrouwen in me. Ik ben heel blij dat ik heb kunnen laten zien dat dat vertrouwen terecht was.
Nu is het tijd om van deze laatste momenten van het seizoen te genieten. Ik ben benieuwd wat de toekomst brengt.''
Rosie Rowett – Tweede in het wereldkampioenschap Enduro Women’s 2026:
''Dit was zonder twijfel mijn beste weekend van het hele seizoen, en bovendien was het mijn thuis-Grand Prix. Vanaf het begin voelde ik me sterk. Ik begon de wedstrijd met als enige doel om hem uit te rijden. Nadat ik op de eerste dag had gewonnen, hoefde ik zondag alleen nog maar te finishen om de tweede plaats in het wereldkampioenschap veilig te stellen.
Ik heb dus echt van de dag genoten en eindigde bovendien als tweede. Ik ben ontzettend blij met de motor en met het hele evenement.''
Loïc Larrieu – Manager RIEJU Factory Racing:
''Ik heb de laatste wedstrijd in Wales op de voet gevolgd. Het was geweldig om te zien dat onze fabrieksrijders het seizoen zo sterk afsloten. Ook wil ik graag het uitstekende werk benadrukken van alle monteurs en teamleden die hen ondersteunen.
Een heel positieve manier om het seizoen af te sluiten en een mooi vooruitzicht voor 2027, wanneer ik het team tijdens het hele kampioenschap zal begeleiden.''
