Het Rieju Factory Team maakte zijn debuut tijdens de eerste ronde van het FIM Enduro-wereldkampioenschap 2026, die werd verreden op het schilderachtige eiland Sicilië ter gelegenheid van de EnduroGP van Italië. De wedstrijd werd gekenmerkt door adembenemende landschappen en een veeleisend, droog parcours met grasproeven en zeer rotsachtige gedeelten met weinig grip, waar uiterste concentratie vereist was.
In de koningsklasse Enduro3 kwam Dominik Olszowy, die nog herstelt van een blessure, niet aan de start. De belangrijkste troef van het team was daarom de Amerikaanse pilote Rachel Gutish, die haar titel kwam verdedigen.
Vrijdagmiddag vond in het plaatsje Custonaci de traditionele SuperTest plaats. Hiervoor werd een parcours uitgezet in een marmergroeve. Zoals verwacht liet Rachel Gutish, de eerste Amerikaanse wereldkampioene Enduro, haar snelheid en techniek zien en noteerde ze de snelste tijd bij de Women’s.
De categorie Women’s omvat twee klassen, EW en JW (Junior), waardoor de strijd bijzonder spannend was. Op zaterdag viel Gutish vanaf de start aan en voltooide ze de eerste ronde op de voorlopige tweede plaats. Vervolgens kreeg ze echter een tijdstraf van één minuut, waardoor ze terugviel. Desondanks bleef Rachel geconcentreerd, wist ze plaatsen goed te maken en eindigde ze als tweede op het podium. Ook op zondag was de strijd bijzonder hevig. Gutish wist opnieuw aansluiting te vinden bij de kopgroep, maar een nieuwe tijdstraf gooide roet in het eten en bracht haar uiteindelijk naar de derde plaats. Dankzij deze resultaten verlaat de Rieju-pilote Italië als tweede in de voorlopige WK-stand.
Haar teamgenote, de Britse Rosie Rowett, wist tijdens deze eerste wedstrijd haar draai niet helemaal te vinden. Op zaterdag eindigde ze als zevende in EW, terwijl ze zich op zondag verbeterde en als zesde in haar klasse finishte. In de voorlopige algemene stand staat Rowett op de elfde plaats.
María San Miguel streed met haar Rieju, in dit geval met steun van Team RFME, de hele dag mee om de podiumplaatsen en eindigde als vijfde in de klasse EW. Op de tweede wedstrijddag, toen het terrein nog veeleisender was, finishte María als achtste in haar categorie. San Miguel staat voorlopig ook op deze plaats in het algemeen klassement.
In de klasse Junior wist Liam Sanjuan zijn tempo niet helemaal te vinden. Hij eindigde zowel op de eerste als op de tweede wedstrijddag als veertiende in Junior 1 en staat daarmee voorlopig zestiende.
Jordi Galera reed dit weekend een uitstekende wedstrijd. Na herstel van de handblessure die hij aan het begin van het jaar opliep, leverde hij een sterke prestatie en won hij zowel op zaterdag als op zondag de klasse Open2S. Daarmee voert hij voorlopig het klassement in deze categorie aan.
De tweede ronde van het EnduroGP-wereldkampioenschap vindt van 1 tot en met 3 mei plaats in Oliana (Lleida), tijdens de GP van Spanje.
Jordi Galera:
“Het weekend is echt perfect verlopen. We hebben beide wedstrijddagen kunnen winnen. We groeiden in de wedstrijd en vochten ons naar voren op een moeilijk terrein. Hoewel we tijd nodig hadden om ons aan te passen, reden we toch goede tijden en wonnen we uiteindelijk. Zondag was het iets spannender, maar alles verliep goed en we maakten niet al te veel fouten. We zijn blij met deze resultaten en gaan op deze voet verder”.
Mireia Badia nieuwe teammanager van RIEJU Factory Racing
Bij de start van het wereldkampioenschap maakt RIEJU Factory Racing bekend dat Miquel García zijn functie als teammanager van het team neerlegt. Daarmee komt een periode ten einde die werd gekenmerkt door zijn inzet, toewijding en passie voor de motorsport en Enduro.
Tijdens zijn periode als teammanager was Miquel García een belangrijke kracht achter de sportieve ontwikkeling en groei van RIEJU op internationaal niveau. Hij droeg in belangrijke mate bij aan de ontwikkeling van het team en de verdere uitbouw van het sportproject van het merk. RIEJU wil hem publiekelijk bedanken voor zijn werk, professionaliteit en inzet door de jaren heen, en wenst hem veel succes met zijn nieuwe professionele projecten. Miquel blijft zich emotioneel verbonden voelen met het merk en het sportproject, waarvan hij altijd deel zal blijven uitmaken.
Vanaf nu neemt Mireia Badia de functie van teammanager van RIEJU Factory Racing op zich. Mireia heeft een indrukwekkende staat van dienst in de Endurosport en behaalde daarin belangrijke sportieve successen, waaronder de wereldtitel EnduroGP Women met RIEJU. Haar ervaring op het hoogste wedstrijdniveau, haar kennis van het team en de sportieve organisatie, en haar jarenlange band met het merk staan garant voor de continuïteit van het sportproject en de werkwijze van het team.
In deze nieuwe fase krijgt Mireia ondersteuning van Andreu Rando, de hoofdmonteur van het team. Hij blijft een belangrijke rol spelen in de dagelijkse werking van het team en bij de technische begeleiding van de rijders tijdens wedstrijden. Zijn ervaring, kennis en nauwe band met het team versterken de dagelijkse operationele slagkracht van RIEJU Factory Racing.
