Am Donnerstag begann das Event in Erzberg, in der österreichischen Region Steiermark, wo sich die großen Stars der Disziplin zusammen mit einer Vielzahl von Enthusiasten und Amateuren der legendären „Eisernen Berg“ stellten, einem der mythischsten und extremsten Offroad-Events auf internationaler Ebene.
Die Fahrer des RIEJU Factory Racing, zusammen mit Rieju UK/Eurotek, konzentrierten sich mit ihren MR300i auf das Iron Road Prologue, einen Wettbewerb, der zur Qualifikation für das Finale dient, wobei nur die 500 schnellsten Fahrer antreten dürfen.
Dieser Test fand in zwei Läufen am Freitag und Samstag statt, mit mehr als 1.100 Fahrern, die sich dem berühmten Iron Road Prologue stellten, einer Strecke von fast 15 Kilometern über die Bergwerkswege des Erzbergs. Die gefallenen Regenfälle hinterließen das Gelände nahezu perfekt.
Der britische Fahrer Bert Boam zeigte sich am schnellsten und beendete auf dem 13. Platz in der Summe der beiden Läufe, während sich Radford Chugg auf dem 44. Platz qualifizierte, Ergebnisse, die es ihnen ermöglichten, in der ersten Startreihe unter den Top 50 zu starten. Francesc Moret hingegen beendete auf dem 71. Platz und musste daher in der zweiten Startreihe starten, obwohl er sich dank seines Sieges im „Extreme Trial Challenge“ einen Platz in der ersten Reihe des Hauptrennens des Hard Enduro sicherte.
Am Sonntag, im finalen Rennen des Red Bull Erzbergrodeo, auf trockenerem Gelände, startete Francesc Moret stark und platzierte sich vorläufig auf dem 32. Platz, nach und nach überholte er Fahrer und erreichte beim Kontrollpunkt 11 bereits die 20. Position. Nicht zufrieden damit, verfeinerte er weiterhin sein Fahren und erreichte bei den folgenden Kontrollen die 17. Position, aber beim anspruchsvollen Carl's Dinner, bis zum CP24 von 27, fiel er auf den 21. Platz zurück, als die reguläre Zeit von 4 Stunden abgelaufen war und er anhalten musste.
Bert Boam hielt sich einen Großteil des Rennens sehr konstant auf der Position 21, bis er beim CP18 auf den 22. Platz fiel und beim anstrengenden Carl's Dinner blieb.
Radford Chugg blieb ebenfalls konstant, verteidigte die meiste Zeit der Konkurrenz die 26. Position der Gesamtwertung, bis er beim CP18 im „One Way Train“ anhalten musste, als die reguläre Zeit abgelaufen war.
Francesc Moret – Rieju Factory Racing:
„Das Rennen lief ziemlich gut, obwohl ich diesmal nicht innerhalb der regulären Zeit fertig werden konnte, was das Ziel war. Während des Rennens wurde ich immer besser, das Prolog lief gut, aber ich war nicht schnell genug und konnte mich nicht für die erste Reihe qualifizieren, also nahm ich am Samstag an den Trial-Wettbewerben teil, was mir einen Platz in der ersten Startreihe verschaffte.
Am Sonntag hatte ich einen ziemlich guten Start, ich platzierte mich unter den ersten 20 oder 30, dann hatte ich ein gutes Renntempo, in einigen Bereichen gab es ein wenig Stau und ich musste einige Minuten warten. Ich hatte keine mechanischen Probleme, meine MR300i verhielt sich sehr gut, wir müssen einfach weiterarbeiten und die Ergebnisse werden sicher kommen.
Am Wochenende haben wir wichtige Arbeit mit Rieju und Eurotek geleistet, ich bin zufrieden damit; bei einem der härtesten Rennen der Welt blieb ich zwei Checkpoints vor dem Ziel stehen, mit 20 Minuten mehr hätte ich es geschafft, aber nun ja, so sind die Rennen, nächstes Jahr werden wir wieder kämpfen, um es zu beenden“.
