I Frankrig blev FIM Hard Enduro-VM 2026 skudt i gang med Alestrem Hard Enduro, et løb med store udfordringer og stor uforudsigelighed, hovedsageligt på grund af de omskiftelige vejrforhold.
I løbet af weekenden fulgte et stort publikum løbet live og så de førende kørere i aktion, heriblandt Francesc Moret og Eric Miquel fra Rieju Factory Team, som kørte på deres MR 300i.
Fredag, hvor temperaturen var høj, kørte deltagerne Xtrem Test, en kort og teknisk bane fyldt med forhindringer, som hvirvlede en del støv op. Løbet bestod af to gennemkørsler, og Francesc Moret placerede sig blandt de ti bedste, mens Eric Miquel sluttede på en 17. plads i et løb med et højt konkurrenceniveau.
På andendagen kørte deltagerne Minerva-prologen for at opnå en god startplacering til søndagens hovedløb. SuperEnduro-banen gav Miquel en 16. plads og Moret en placering blandt de 20 bedste, hvilket sikrede dem gode startpositioner.
Under søndagens hovedløb ændrede vejret sig markant og påvirkede løbets forløb. Et kraftigt tordenvejr gjorde underlaget vanskeligt, især på de sidste stigninger, og løbet blev derfor forkortet med én omgang.
Under de vanskelige forhold startede Francesc Moret fra anden række og klarede de mest krævende sektioner af banen. Han tilpassede sig de skiftende forhold og sluttede på en samlet 12. plads. Eric Miquel kom i mål på en 23. plads. På dagen var det kun 44 kørere, der gennemførte to omgange.
VM-seriens anden afdeling køres ved Extreme Lagares i Portugal fra den 1. til den 3. maj.
Francesc Moret:
''Første afdeling af Hard Enduro-VM var et løb, der strakte sig over tre dage. Den første dag var der Xtreme Test, hvor jeg kvalificerede mig på en tiendeplads. I lørdagens SuperEnduro-prolog kvalificerede jeg mig til finalen, og det var jeg glad for, da det var vores mål. Søndag startede jeg fra anden række. Løbet var hårdere, end vi havde forventet, på grund af varmen, men efter halvanden times kørsel begyndte det at regne kraftigt, hvilket gjorde det hele sværere. Det passede mig dog godt, for jeg følte mig ikke helt tilpas. De vanskelige vejrforhold gjorde det muligt for mig at køre mig frem fra min 17. startposition og slutte på en 12. plads. Jeg synes, vi kan være tilfredse. Vi gjorde et godt stykke arbejde hele weekenden, og hvis vi fortsætter sådan, kan vi kæmpe med om bedre placeringer. Det bliver et hårdt år, for niveauet er højt, der er mange dygtige kørere, og alle vil gøre det godt. Vi skal fortsætte med at arbejde og kæmpe løb for løb. Om 15 dage køres anden afdeling i Portugal, og vi er mere motiverede end nogensinde.''
Eric Miquel:
''Alt i alt gik løbet rigtig godt. I fredagens Xtrem Test sluttede vi på en 18. plads. Det var ærgerligt, at jeg startede så langt tilbage. Jeg ved ikke hvorfor, da der også var kørere, som ikke var FIM-kørere. Alligevel fik jeg en god placering til et VM-løb. I anden gennemkørsel forbedrede jeg min placering og sluttede som nummer 16. Det var ærgerligt, at en kører foran mig styrtede og kostede mig tid. Ellers havde vi været tæt på top ti. Men jeg er meget tilfreds med det gode tempo.''
Lørdagens SuperEnduro-prolog blev kørt på et teknisk og meget krævende underlag, og der var meget støv. Man skulle være koncentreret for ikke at lave fejl. I de indledende kvalifikationsheat sluttede vi på en fjerdeplads, så jeg var sikker på at gå videre. I finalen fik jeg problemer fra start, da kørerne foran styrtede, og jeg måtte kæmpe mig frem gennem støvet fra de bagerste positioner til top ti. Dermed sikrede jeg mig en plads i finalen, hvor jeg havde en rigtig god fornemmelse og kørte mod mange dygtige kørere. Jeg fik en god start og kom ind blandt de 14 bedste. Jeg styrtede let på sidste omgang og sluttede på en 16. plads. Det var alligevel et godt resultat, når man tager konkurrenternes høje niveau i betragtning.
Søndag fik jeg en rigtig god start på finaleløbet, som den første fra anden startgruppe. Som forventet overhalede nogle af de bedste kørere mig. Moret og jeg kørte længe tæt sammen på 13. og 14. pladsen, indtil regnen satte ind. Det gik ud over mig, for jeg havde ikke den rigtige mousse til de forhold, og jeg kæmpede en del. Jeg manglede vejgreb, og de andre kørere overhalede mig. Jeg kunne ikke finde det nødvendige greb og styrtede også, men vi kæmpede alt, hvad vi kunne, og opnåede en 23. plads, hvilket er rigtig godt i forhold til vores mål.''
