Rieju Factory Team fik debut ved første afdeling af FIM Enduro-verdensmesterskabet 2026, der blev afholdt på den maleriske ø Sicilien i forbindelse med EnduroGP of Italy. Konkurrencen bød på filmiske landskaber og et krævende, tørt terræn med græsspecialprøver kombineret med meget stenede sektioner med lavt greb, hvor det var nødvendigt at være særdeles opmærksom.
I den højeste klasse, Enduro3, deltog Dominik Olszowy ikke i løbet, da han stadig var skadet. Holdets største håb var derfor den amerikanske kører Rachel Gutish, der skulle forsvare sin titel.
Fredag eftermiddag blev den traditionelle SuperTest afholdt i byen Custonaci. I denne omgang blev banen anlagt i et marmorbrud. Som forventet viste Rachel Gutish, den første amerikanske verdensmester i Enduro, sin store fart og teknik og satte den hurtigste tid blandt kørerne i Women's-klassen.
Det skal bemærkes, at Women's-kategorien omfatter to klasser, EW og JW (Junior), og konkurrencen var derfor meget tæt. Lørdag lagde Gutish hårdt ud og gennemførte første omgang på en foreløbig andenplads, men fik derefter et minuts straf, som sendte hende tilbage i feltet. Rachel mistede dog ikke koncentrationen, kæmpede sig frem igen og sluttede på podiets andenplads. Søndag var konkurrencen fortsat intens. Gutish kom igen med i den forreste gruppe, men endnu en straf ødelagde hendes løb, og hun sluttede på tredjepladsen. Med disse resultater forlader Rieju-køreren Italien som nummer to i den foreløbige VM-stilling.
Hendes holdkammerat, britiske Rosie Rowett, fandt ikke helt rytmen ved denne første afdeling. Lørdag sluttede hun på syvendepladsen i EW, mens hun søndag forbedrede sig og blev nummer seks i klassen. I den foreløbige samlede stilling ligger Rowett nummer elleve.
María San Miguel kæmpede på sin Rieju, denne gang med støtte fra Team RFME, om podiepladserne hele dagen og sluttede på femtepladsen i EW-klassen. På andendagen, hvor terrænet var mere krævende, sluttede María som nummer otte i sin klasse. San Miguel ligger foreløbigt på samme placering i den samlede stilling.
I juniorklassen fandt Liam Sanjuan ikke helt rytmen og sluttede som nummer fjorten i Junior 1 både på første og anden løbsdag. Han ligger dermed nummer seksten i den foreløbige stilling.
Jordi Galera leverede et stærkt løb denne weekend. Efter at være kommet sig over den håndskade, han pådrog sig tidligere på året, gennemførte han en fremragende præstation og vandt Open2S-klassen både lørdag og søndag. Dermed fører han foreløbigt klassen.
Anden afdeling af EnduroGP-verdensmesterskabet afholdes fra 1. til 3. maj i Oliana (Lleida) med GP de España.
Jordi Galera:
''Weekenden har virkelig været helt fantastisk. Vi har vundet begge løbsdage og kæmpet os fremad, efterhånden som løbene skred frem, på et vanskeligt terræn. Det tog os lidt tid at vænne os til forholdene, men vi satte alligevel gode tider og endte med at vinde. Søndag var det lidt tættere, men alt gik godt, og vi lavede ikke alt for mange fejl. Vi er glade for resultaterne og vil fortsætte i samme spor''.
Mireia Badia er ny Team Manager for RIEJU Factory Racing
I forbindelse med sæsonstarten i VM meddeler RIEJU Factory Racing, at Miquel García fratræder sin stilling som Team Manager for holdet. Dermed afsluttes en periode præget af hans engagement, dedikation og passion for motorsport og Enduro.
I sin tid som Team Manager har Miquel García spillet en afgørende rolle i RIEJUs sportslige udvikling og vækst på den internationale scene. Han har ydet et væsentligt bidrag til holdets udvikling og til konsolideringen af mærkets sportslige projekt. RIEJU vil gerne offentligt takke ham for hans arbejde, professionalisme og engagement gennem alle disse år og ønsker ham held og lykke med sine nye professionelle projekter. Miquel vil fortsat være følelsesmæssigt knyttet til mærket og det sportslige projekt, som han altid vil være en del af.
Fremover overtager Mireia Badia rollen som Team Manager for RIEJU Factory Racing. Mireia har en imponerende karriere inden for Enduro, hvor hun har opnået store sportslige resultater, herunder titlen som verdensmester i EnduroGP Women med RIEJU. Hendes erfaring fra konkurrence på højeste niveau, kendskab til holdet og dets sportslige organisation samt hendes tilknytning til mærket gennem de seneste år sikrer kontinuiteten i det sportslige projekt og holdets arbejdsfilosofi.
I denne nye periode får Mireia støtte fra Andreu Rando, der fortsætter som holdets chefmekaniker. Han vil fortsat spille en central rolle i den daglige drift af organisationen og stå for den tekniske støtte til kørerne under konkurrencerne. Hans erfaring, viden og tætte tilknytning til holdet styrker RIEJU Factory Racings daglige drift.
