קבוצת Rieju Factory Team פתחה את עונת 2026 במרוץ הראשון של אליפות העולם באנדורו של FIM, שהתקיים באי הציורי סיציליה במסגרת מרוץ EnduroGP של איטליה. המרוץ התאפיין בנופים עוצרי נשימה, בתוואי תובעני ויבש, במקטעים עשביים ובאזורים סלעיים מאוד עם אחיזה נמוכה, שחייבו את הרוכבים להיות דרוכים במיוחד.
בקטגוריה הבכירה Enduro3, דומיניק אולשובי עדיין מתאושש מפציעה ולא השתתף במרוץ, ולכן התקווה העיקרית של הקבוצה הייתה הרוכבת האמריקאית רייצ'ל גוטיש, שיצאה להגן על התואר שלה.
ביום שישי אחר הצהריים נערך בעיירה קוסטונאצ'י ה-SuperTest המסורתי. הפעם הוכנה המסלול באזור מחצבת שיש. כצפוי, רייצ'ל גוטיש, אלופת העולם האמריקאית הראשונה באנדורו, הפגינה מהירות וטכניקה מצוינות וקבעה את הזמן המהיר ביותר בקרב רוכבות הנשים.
חשוב לציין שקטגוריית הנשים כוללת שתי מחלקות, EW ו-JW (נוערות), ולכן התחרות הייתה צמודה מאוד. בשבת גוטיש יצאה להתקפה כבר מההתחלה וסיימה את ההקפה הראשונה במקום השני בדירוג הזמני. אלא שאז קיבלה עונש של דקה, שהוריד אותה לאחור. למרות זאת, רייצ'ל שמרה על ריכוז, הצליחה לטפס בדירוג וסיימה במקום השני על הפודיום. ביום ראשון התחרות נותרה אינטנסיבית מאוד, וגוטיש שוב הייתה בחבורה המובילה, אך עונש נוסף פגע במרוץ שלה והותיר אותה לבסוף במקום השלישי. בזכות התוצאות האלה, רוכבת Rieju מסיימת את המרוץ באיטליה במקום השני בדירוג הזמני של האליפות.
חברתה לקבוצה, הבריטית רוזי רווט, לא הצליחה למצוא את הקצב במרוץ הראשון הזה וסיימה בשבת במקום השביעי ב-EW. ביום ראשון השתפרה וסיימה במקום השישי במחלקה שלה. בדירוג הכללי הזמני, רווט נמצאת במקום ה-11.
מריה סן מיגל, שרכבה על אופנוע Rieju בתמיכת Team RFME, נאבקה לאורך כל היום על מקומות בפודיום וסיימה במקום החמישי במחלקת EW. ביום השני, כשהתוואי היה תובעני יותר, סיימה מריה במקום השמיני בקטגוריה שלה. סן מיגל שומרת על אותו מיקום בדירוג הכללי הזמני.
בקטגוריית הנוער, ליאם סנחואן לא הצליח למצוא את הקצב וסיים במקום ה-14 ב-Junior 1 הן ביום הראשון והן ביום השני, וכעת הוא מדורג במקום ה-16 בדירוג הזמני.
ג'ורדי גלרה הציג סוף שבוע מצוין. לאחר שהתאושש מפציעת היד שספג בתחילת השנה, השלים הופעה נהדרת וזכה בקטגוריית Open2S גם בשבת וגם ביום ראשון. בזכות ההישג הוא מוביל כעת את הקטגוריה בדירוג הזמני.
המרוץ השני של אליפות העולם EnduroGP יתקיים בין 1 ל-3 במאי באוליאנה (ליידה), במסגרת הגרנד פרי של ספרד.
ג'ורדי גלרה:
''האמת היא שזה היה סוף שבוע מושלם. הצלחנו לנצח בשני ימי המרוץ, ונאבקנו והשתפרנו בהדרגה בתוואי קשה. למרות שהתקשינו להסתגל, קבענו זמנים טובים ובסופו של דבר ניצחנו. ביום ראשון המרוץ היה צמוד יותר, אבל הכול הלך כשורה ולא עשינו יותר מדי טעויות. אנחנו מרוצים מהתוצאות האלה ונמשיך באותה הדרך''.
מייריה בדיה, מנהלת הקבוצה החדשה של RIEJU Factory מירוצים
עם פתיחת אליפות העולם, RIEJU Factory מירוצים מודיעה כי מיקל גרסיה יסיים את תפקידו כמנהל הקבוצה, ובכך תגיע לסיומה תקופה שהתאפיינה במחויבותו, במסירותו ובתשוקתו לעולם המרוצים ולאנדורו.
במהלך כהונתו כמנהל הקבוצה, מיקל גרסיה היה דמות מפתח בפיתוח ובהתקדמות הספורטיבית של RIEJU בזירה הבינלאומית, ותרם תרומה מכרעת להתפתחות הקבוצה ולביסוס המיזם הספורטיבי של המותג. RIEJU מבקשת להודות לו בפומבי על עבודתו, על מקצועיותו ועל מחויבותו לאורך השנים, ומאחלת לו הצלחה רבה בפרויקטים המקצועיים החדשים שלו. מיקל ימשיך להיות קשור למותג ולמיזם הספורטיבי מבחינה רגשית, ותמיד יהיה חלק ממנו.
מעתה תכהן מייריה בדיה כמנהלת קבוצת RIEJU Factory מירוצים. למייריה ניסיון עשיר בעולם האנדורו, שבו השיגה הצלחות ספורטיביות חשובות, ובהן זכייה בתואר אלופת העולם ב-EnduroGP Women עם RIEJU. ניסיונה ברמות התחרות הגבוהות ביותר, היכרותה עם הקבוצה ועם המערך הספורטיבי, וכן הקשר שלה עם המותג בשנים האחרונות, מבטיחים את המשך המיזם הספורטיבי ואת שמירת פילוסופיית העבודה של הקבוצה.
בשלב החדש הזה תזכה מייריה לתמיכתו של אנדראו רנדו, שישמש כמכונאי הראשי של הקבוצה. הוא ימשיך למלא תפקיד מרכזי בתפעול השוטף של המערך ובליווי הטכני של הרוכבים בתחרויות. ניסיונו, היכרותו והקרבה שלו לקבוצה מחזקים את היציבות התפעולית של RIEJU Factory מירוצים בשגרת היום-יום.
