Rieju Factory Team hóf keppni á fyrstu umferð FIM-heimsmeistaramótsins í Enduro 2026, sem fram fór á hinni fallegu Sikiley, í tilefni af EnduroGP í Ítalíu. Keppnin fór fram í stórbrotnu landslagi og einkenndist af krefjandi og þurru undirlagi, grasprófum og grýttum köflum með litlu gripi, þar sem þurfti að vera mjög vel á verði.
Í efsta flokki Enduro3 tók Dominik Olszowy ekki þátt í keppninni þar sem hann er enn frá vegna meiðsla. Helsta von liðsins var því bandaríska ökuþórinn Rachel Gutish, sem mætti til að verja titil sinn.
Á föstudagseftirmiðdegi fór hefðbundið SuperTest fram í bænum Custonaci. Í þetta sinn var brautin lögð á svæði í marmaranámu. Eins og við var að búast sýndi Rachel Gutish, fyrsti bandaríski heimsmeistarinn í Enduro í kvennaflokki, mikinn hraða og tæknilega færni og setti besta tímann í Women’s-flokknum.
Þess má geta að Women’s-flokkurinn skiptist í tvo flokka, EW og JW (unglingaflokk), svo keppnin var mjög hörð. Á laugardaginn sótti Gutish af krafti frá upphafi og lauk fyrstu umferð í öðru sæti til bráðabirgða. Skömmu síðar fékk hún þó mínútuvíti sem setti hana aftur fyrir, en þrátt fyrir það hélt Rachel einbeitingunni, vann sig upp um sæti og lauk keppni í öðru sæti á verðlaunapallinum. Á sunnudaginn var keppnin áfram hörð og Gutish komst aftur í fremsta hóp, en enn eitt vítið spillti keppni hennar og hún endaði að lokum í þriðja sæti. Með þessum árangri yfirgefur Rieju-ökuþórinn Ítalíu í öðru sæti heimsmeistaramótsins til bráðabirgða.
Liðsfélagi hennar, breska ökuþórinn Rosie Rowett, náði ekki alveg að finna taktinn á þessari fyrstu umferð. Hún lauk laugardeginum í sjöunda sæti EW-flokksins, en bætti sig á sunnudaginn og endaði í sjötta sæti síns flokks. Í heildarstöðunni er Rowett í ellefta sæti.
María San Miguel keppti á Rieju-hjólinu sínu með stuðningi Team RFME og barðist um verðlaunasæti allan daginn. Hún lauk keppni í fimmta sæti EW-flokksins. Á öðrum keppnisdegi var undirlagið enn krefjandi og María endaði í áttunda sæti síns flokks. San Miguel heldur sama sæti í heildarstöðunni til bráðabirgða.
Í unglingaflokknum náði Liam Sanjuan ekki alveg að finna taktinn og lauk keppni í fjórtánda sæti Junior 1 bæði á fyrsta og öðrum keppnisdegi. Hann er því í sextánda sæti til bráðabirgða.
Jordi Galera átti frábæra keppni um helgina. Eftir að hafa jafnað sig á handarmeiðslum sem hann hlaut í byrjun árs sýndi hann frábæra frammistöðu og sigraði í Open2S-flokknum bæði á laugardaginn og sunnudaginn. Með því er hann efstur í flokknum til bráðabirgða.
Önnur umferð EnduroGP-heimsmeistaramótsins fer fram dagana 1.–3. maí í Oliana (Lleida), þar sem keppt verður um spænska GP-titilinn.
Jordi Galera:
“Helgin gekk sannarlega ekki betur. Okkur tókst að sigra báða keppnisdagana eftir að hafa sótt í okkur veðrið í krefjandi undirlagi. Þrátt fyrir að það hafi tekið okkur tíma að aðlagast náðum við góðum tímum og sigruðum að lokum. Á sunnudaginn var keppnin aðeins jafnari, en allt gekk vel og við gerðum ekki of mörg mistök. Við erum ánægðir með þennan árangur og ætlum að halda áfram á sömu braut.”
Mireia Badia, nýr liðsstjóri RIEJU Factory Racing
Í upphafi heimsmeistaramótsins tilkynnir RIEJU Factory Racing að Miquel García láti af starfi sínu sem liðsstjóri liðsins. Þar með lýkur tímabili sem einkenndist af einlægri skuldbindingu hans, alúð og ástríðu fyrir keppnisíþróttum og Enduro.
Á starfstíma sínum sem liðsstjóri hefur Miquel García verið lykilmaður í þróun og íþróttalegum vexti RIEJU á alþjóðavettvangi og átt mikilvægan þátt í framþróun liðsins og eflingu íþróttaverkefnis vörumerkisins. RIEJU vill þakka honum opinberlega fyrir starf hans, fagmennsku og skuldbindingu undanfarin ár og óskar honum alls hins besta í nýjum verkefnum á starfsferlinum. Miquel verður áfram tilfinningalega tengdur vörumerkinu og íþróttaverkefninu og verður ávallt hluti af því.
Héðan í frá tekur Mireia Badia við starfi liðsstjóra RIEJU Factory Racing. Mireia á glæsilegan feril í Enduro og hefur náð mikilvægum íþróttaárangri, þar á meðal heimsmeistaratitlinum í EnduroGP Women með RIEJU. Reynsla hennar af keppni á hæsta stigi, þekking á liðinu og skipulagi þess, auk tengsla hennar við vörumerkið undanfarin ár, tryggja áframhald verkefnisins og vinnuhefða liðsins.
Á þessu nýja tímabili mun Andreu Rando styðja Mireia sem yfirvélvirki liðsins. Hann mun áfram gegna lykilhlutverki í daglegum rekstri liðsins og veita ökuþórunum tæknilegan stuðning í keppni. Reynsla hans, þekking og náin tengsl við liðið styrkja daglegan rekstur RIEJU Factory Racing.
