A segunda ronda do Campeonato do Mundo FIM de Hard Enduro 2026 deslocou-se a Portugal para disputar a mítica Extreme XL Lagares, com três dias de corridas intensas, em que o nível dos participantes, as condições meteorológicas variáveis e a exigência física das provas proporcionaram novamente batalhas intensas.
A competição começou na sexta-feira com o característico desfile dos pilotos desde o centro de Peñafiel até à Agrival. De seguida, às 12:00 h, realizou-se a primeira corrida prólogo, a Eurocode, com um percurso de 60 km por entre bosques espetaculares e que foi muito dura. Francesc Moret ocupou a sexta posição, Eric Miquel terminou em 19.º lugar e Chugg Radford em 37.º.
No final deste dia, por volta das 20:00 h, realizou-se uma segunda competição, a Night Super Special, em Peñafiel, que determinaria a ordem de partida para o dia seguinte. Nesta segunda prova, que combinava bosque e elementos urbanos, Moret aperfeiçoou a sua pilotagem, mostrando-se muito rápido e conquistando um excelente terceiro lugar. Por sua vez, Eric Miquel terminou em 13.º entre os melhores e Chugg Radford em 27.º.
No sábado, dia 2, disputou-se a Extreme Peñafiel, num percurso florestal de 115 km, que não dispensou as características passagens técnicas por pedras nos rios, proporcionando grande espetacularidade. Além disso, devido à chuva, estas tornaram-se muito escorregadias. Nesta prova, Francesc Moret terminou na 16.ª posição, Chugg Radford na 21.ª e Eric Miquel na 26.ª.
No domingo, dia 3, realizou-se a corrida principal, muito exigente fisicamente para as várias categorias, com a partida da categoria máxima, Gold, às 15:00. Esta última manga tinha um formato semelhante ao de Le Mans, num percurso técnico com voltas de 5 km e uma duração total de 2 horas mais uma volta. A chuva inicial deixou o terreno ainda mais escorregadio, tanto na vegetação densa como nas passagens de trial da zona. No final, apenas 10 pilotos completaram nove voltas. Francesc Moret completou oito voltas e terminou na 13.ª posição, o mesmo número de voltas que Eric Miquel, que alcançou um meritório 19.º lugar após um fim de semana atribulado. Já o piloto da Rieju Rutherford, Chugg Radford, completou menos uma volta e terminou em 24.º.
Eric Miquel:
''O fim de semana não começou muito bem, pois sou piloto FIM e deveria ter preferência nas partidas. Na primeira corrida, fizeram-me partir na 41.ª posição, atrás de muitos pilotos não FIM. Foi um erro e, apesar de ter reclamado, não quiseram mudar a minha posição. Arranquei e recuperei 21 posições, apesar da chuva ter deixado o terreno com pouca aderência, mas de nada me serviu, pois só os três primeiros pontuavam. No SuperTest, consegui terminar em 13.º, o que foi bastante bom, embora tenha tido de arriscar ao partir de noite, com pouca luz. No sábado, parti na mesma posição, mas não consegui encontrar o ritmo, pois, com a chuva, a moto derrapava imenso. Por isso, tive de fazer um grande esforço físico e, após cinco horas em cima da moto, fiquei muito cansado de empurrar. No domingo, tinha lugar a corrida mais importante, na qual podia atacar e conseguir alguns pontos. Não parti muito bem, por volta do 26.º lugar, por isso tive de começar a recuperar posições até chegar aos 15 primeiros. Mas sofri uma queda forte quando um piloto me derrubou, perdendo posições. Apesar disso, consegui melhorar o ritmo e terminei em 19.º entre os PRO, conquistando um ponto. Estou contente por ter pontuado no Mundial, entre os 16 melhores pilotos do mundo. Não é fácil. Vou-me embora feliz e com muita vontade de continuar a dar gás.''
