Antroji 2026 m. FIM Hard Enduro pasaulio čempionato lenktynių serijos etapas vyko Portugalijoje – čia surengtos legendinės „Extreme XL Lagares“ varžybos. Tris dienas trukusios intensyvios lenktynės ir šįkart pasižymėjo aukštu dalyvių lygiu, permainingomis oro sąlygomis bei dideliais fiziniais iššūkiais, todėl netrūko atkaklių kovų.
Varžybos prasidėjo penktadienį tradiciniu motociklininkų paradu iš Peñafielio centro į „Agrival“. Vėliau, 12:00 val., įvyko pirmasis „Eurocode“ prologas – itin sunkios 60 km lenktynės įspūdingais miško takais. Francescas Moretas užėmė šeštąją vietą, Ericas Miquelis finišavo 19-as, o Chuggas Radfordas – 37-as.
Šios dienos pabaigoje, apie 20:00 val., Peñafielyje vyko antrosios varžybos – „Night Super Special“, kurios lėmė kitos dienos starto tvarką. Šiose lenktynėse, kuriose derėjo miško trasos ir miesto elementai, Moretas važiavo itin tiksliai ir greitai, pelnydamas puikią trečiąją vietą. Ericas Miquelis tarp stipriausiųjų finišavo 13-as, o Chuggas Radfordas – 27-as.
Šeštadienį, 2 d., vyko „Extreme Peñafiel“ lenktynės 115 km miško trasa, kurioje netrūko būdingų techniškų akmenuotų upių pervažų. Jos suteikė lenktynėms įspūdingumo, tačiau dėl lietaus tapo labai slidžios. Francescas Moretas finišavo 16-as, Chuggas Radfordas – 21-as, o Ericas Miquelis – 26-as.
Sekmadienį, 3 d., vyko pagrindinės lenktynės. Jos buvo itin fiziškai reiklios visų klasių dalyviams, o aukščiausios „Gold“ klasės startas buvo duotas 15:00 val. Šios paskutinės lenktynės vyko „Le Mans“ formatu: techniškoje 5 km trasoje reikėjo važiuoti 2 valandas ir dar vieną ratą. Pradžioje pliaupęs lietus dar labiau paslidino trasą tankioje augmenijoje ir techninėse trialo atkarpose. Galiausiai devynis ratus įveikė vos 10 motociklininkų. Francescas Moretas įveikė aštuonis ratus ir finišavo 13-as. Tiek pat ratų įveikė ir Ericas Miquelis, po permainingo savaitgalio užėmęs garbingą 19-ąją vietą. „Rieju Rutherford“ lenktynininkas Chuggas Radfordas įveikė vienu ratu mažiau ir finišavo 24-as.
Ericas Miquelis:
''Savaitgalis prasidėjo ne itin gerai, nes esu FIM lenktynininkas ir starto metu man turėtų būti teikiama pirmenybė. Pirmosiose lenktynėse turėjau startuoti 41-oje pozicijoje, už daugelio FIM nepriklausančių lenktynininkų. Tai buvo klaida, tačiau, nors ir pareiškiau protestą, mano starto vietos nepakeitė. Vis dėlto startavau ir pakilau per 21 poziciją. Lietus trasą pavertė slidžia ir sukibimas buvo prastas, bet tai nieko nedavė, nes taškus pelnė tik trys pirmieji. „SuperTest“ finišavau 13-as – visai neblogai, nors teko rizikuoti startuojant tamsoje, kai buvo mažai šviesos. Šeštadienį startavau iš tos pačios pozicijos, bet niekaip nepavyko rasti tinkamo tempo: dėl lietaus motociklas nuolat slydo, todėl teko labai daug fiziškai stengtis. Po penkių valandų ant motociklo buvau visiškai išsekęs nuo stūmimo. Sekmadienį vyko svarbiausios lenktynės, kuriose galėjau labiau paspausti ir pelnyti taškų. Startavau ne itin gerai – maždaug 26-as, todėl turėjau pradėti kilti aukštyn, kol pasiekiau pirmąjį penkioliktuką. Tačiau vienas lenktynininkas mane parbloškė, ir stipriai nukritau bei praradau kelias pozicijas. Nepaisant to, pavyko pagerinti tempą ir finišuoti 19-am tarp PRO klasės dalyvių, pelnius vieną tašką. Džiaugiuosi, kad pasaulio čempionate pelniau taškų ir patekau tarp 16 geriausių pasaulio lenktynininkų – tai nėra lengva. Išvykstu laimingas ir labai noriu toliau sukti gazą.''
