Rieju Factory Team debuterte i årets første runde av FIM Enduro-VM 2026, som ble arrangert på den pittoreske øya Sicilia i forbindelse med EnduroGP of Italy. Konkurransen bød på spektakulær natur og et krevende, tørt underlag med gress-spesialprøver, kombinert med svært steinete partier med lavt grep, der det gjaldt å være ekstra oppmerksom.
I den øverste klassen, Enduro3, stilte ikke Dominik Olszowy til start fordi han fortsatt er ute med skade. Dermed var den amerikanske føreren Rachel Gutish lagets sterkeste kort, og hun stilte til start for å forsvare tittelen sin.
Fredag ettermiddag ble den tradisjonelle SuperTesten arrangert i Custonaci. Denne gangen ble det laget en bane i et marmorbrudd. Som forventet viste Rachel Gutish, den første amerikanske verdensmesteren i Enduro, imponerende fart og teknikk og satte den raskeste tiden blant førerne i Women’s-klassen.
Det er verdt å merke seg at Women’s-klassen består av to klasser, EW og JW (Junior), og konkurransen var derfor svært jevn. Lørdag gikk Gutish offensivt ut og fullførte den første runden på en foreløpig andreplass. Deretter fikk hun imidlertid ett minutts tidsstraff og falt bakover. Rachel mistet likevel ikke konsentrasjonen, kjempet seg oppover i feltet igjen og endte på andreplass på pallen. Søndag var konkurransen fortsatt svært intens. Gutish kom igjen inn i tetgruppen, men nok en tidsstraff spolerte løpet og hun endte til slutt på tredjeplass. Med disse resultatene reiser Rieju-føreren fra Italia som foreløpig nummer to i VM-sammendraget.
Lagvenninnen hennes, britiske Rosie Rowett, fant ikke helt flyten i denne første runden. Lørdag ble hun nummer sju i EW, mens hun forbedret seg søndag og endte på sjetteplass i klassen. I den foreløpige sammenlagtliste ligger Rowett på ellevteplass.
María San Miguel kjørte sin Rieju med støtte fra Team RFME, og kjempet om pallplassene hele dagen. Hun endte på femteplass i EW-klassen. På den andre konkurransedagen, da underlaget var mer krevende, ble María nummer åtte i klassen. San Miguel beholder samme plassering i den foreløpige sammenlagtstillingen.
I Junior-klassen fant Liam Sanjuan ikke helt rytmen. Han ble nummer 14 i Junior 1 både den første og den andre dagen, og ligger dermed på 16. plass sammenlagt.
Jordi Galera leverte et strålende løp denne helgen. Etter å ha kommet seg etter håndskaden han pådro seg tidlig på året, fullførte han en imponerende innsats med seier i Open2S-klassen både lørdag og søndag. Dermed leder han klassen foreløpig.
Den andre EnduroGP-VM-runden arrangeres fra 1. til 3. mai i Oliana (Lleida), med GP de España.
Jordi Galera:
''Helgen har vært helt fantastisk. Vi klarte å vinne begge konkurransedagene. Vi jobbet oss oppover i feltet på et krevende underlag, og selv om det tok litt tid å tilpasse oss, satte vi gode tider og vant til slutt. Søndag var det litt jevnere, men alt gikk bra, og vi gjorde ikke så mange feil. Vi er fornøyde med resultatene og skal fortsette i samme spor''.
Mireia Badia er ny Team Manager for RIEJU Factory Racing
I forbindelse med starten på VM kunngjør RIEJU Factory Racing at Miquel García fratrer stillingen som Team Manager for laget. Dermed avsluttes en periode preget av hans engasjement, dedikasjon og lidenskap for konkurranse og Enduro.
I løpet av tiden som Team Manager har Miquel García vært en nøkkelperson i RIEJUs sportslige utvikling og vekst internasjonalt. Han har bidratt avgjørende til lagets utvikling og til å styrke merkets sportslige satsing. RIEJU ønsker å takke ham offentlig for arbeidet, profesjonaliteten og engasjementet gjennom alle disse årene, og ønsker ham lykke til med nye prosjekter. Miquel vil fortsatt ha en sterk følelsesmessig tilknytning til merket og den sportslige satsingen, som han alltid vil være en del av.
Fra nå av overtar Mireia Badia rollen som Team Manager for RIEJU Factory Racing. Mireia har en imponerende karriere innen Enduro og har oppnådd store sportslige resultater, blant annet tittelen som verdensmester i EnduroGP Women med RIEJU. Erfaringen hennes fra konkurranser på toppnivå, kunnskapen om laget og den sportslige organisasjonen, samt tilknytningen til merket gjennom de siste årene, sikrer kontinuitet i den sportslige satsingen og lagets arbeidsfilosofi.
I denne nye fasen får Mireia støtte av Andreu Rando som lagets sjefsmekaniker. Han vil fortsatt ha en nøkkelrolle i den daglige driften av laget og gi førerne teknisk støtte under konkurransene. Erfaringen, kunnskapen og nærheten til laget styrker den daglige driften av RIEJU Factory Racing.
