I Frankrike inleddes FIM:s världsmästerskap i Hard Enduro 2026 med tävlingen Alestrem Hard Enduro, som bjöd på höga svårighetsgrader och stor oförutsägbarhet, främst på grund av de skiftande väderförhållandena.
Under helgen lockade evenemanget en stor publik som följde de främsta förarnas insatser på plats, däribland Francesc Moret och Eric Miquel från Rieju Factory Team, som tävlade på sina MR 300i.
På fredagen, i höga temperaturer, tog sig deltagarna an Xtrem Test, en kort och teknisk bana full av hinder som gav upphov till stora mängder damm. Tävlingen kördes i två omgångar och Francesc Moret placerade sig bland de tio främsta, medan Eric Miquel slutade på 17:e plats i ett lopp med mycket hög konkurrensnivå.
Under den andra tävlingsdagen körde förarna Minerva Prologue för att få en bra startposition i söndagens huvudtävling. Banan, av SuperEnduro-typ, gjorde det möjligt för Miquel att nå 16:e plats och Moret att placera sig bland de tjugo främsta, vilket gav dem fördelaktiga startpositioner.
Under söndagens huvudtävling förändrades vädret kraftigt och påverkade loppets förlopp. Ett intensivt oväder gjorde banan svår, särskilt i de sista backarna, och tvingade arrangörerna att korta loppet med ett varv.
Under dessa svåra förhållanden startade Francesc Moret från andra ledet och lyckades ta sig igenom banans mest krävande partier och anpassa sig till de förändrade underlagsförhållandena. Han kunde därmed gå i mål på tolfte plats totalt. Eric Miquel slutade på 23:e plats i ett lopp där endast 44 förare fullföljde två varv.
Världsmästerskapets andra deltävling körs i Extreme Lagares i Portugal den 1–3 maj.
Francesc Moret:
''Första deltävlingen i Hard Enduro-VM var ett lopp som kördes under tre dagar. Den första dagen körde vi Xtreme Test, där jag kvalade in på tionde plats. I lördagens SuperEnduro-prolog kvalade jag in till finalen, vilket jag var nöjd med eftersom det var vårt mål. På söndagen startade jag från andra ledet. Tävlingen var tuffare än vi hade väntat oss på grund av värmen, men efter en och en halv timmes körning började det regna kraftigt, vilket gjorde det svårare. För mig var det dock en fördel, eftersom jag inte kände mig bekväm innan dess. När väderförhållandena blev svårare kunde jag avancera från min ursprungliga 17:e plats och gå i mål som tolva. Jag tycker att vi ska vara nöjda. Vi gjorde ett bra jobb under hela helgen. Om vi fortsätter att arbeta så här kan vi sikta på ännu bättre placeringar. Det blir ett tufft år eftersom nivån är hög, med många riktigt bra förare som alla vill göra bra ifrån sig. Vi måste fortsätta arbeta och kämpa lopp för lopp. Om 15 dagar körs den andra deltävlingen i Portugal, och vi är mer motiverade än någonsin.''
Eric Miquel:
''Tävlingen gick faktiskt väldigt bra. I fredagens Xtrem Test slutade vi på 18:e plats. Det var synd att jag fick starta så långt bak. Jag vet inte varför, eftersom det var förare som inte tillhörde FIM, men trots det fick jag en bra placering för att vara ett VM. I det andra åket förbättrade jag min position och slutade 16:e. Det var synd att en förare framför mig kraschade och gjorde att jag tappade tid. Annars hade vi varit nära topp tio, men jag är väldigt nöjd och hade ett bra tempo.
På lördagen körde vi SuperEnduro-prologen på teknisk och mycket krävande mark, med stora mängder damm. Man behövde vara uppmärksam för att undvika misstag. I de första kvalheaten slutade vi fyra, så jag säkrade min plats i kvalet. I finalen fick jag problem i starten. Förarna framför mig kraschade och jag tvingades avancera genom dammet från de sista positionerna till topp tio, vilket säkrade min plats i finalen. Där kändes det väldigt bra att tävla mot många duktiga förare. Jag fick en bra start och tog mig in bland de 14 främsta. Jag gick omkull lätt på det sista varvet och slutade på 16:e plats. Det var ändå ett bra resultat med tanke på den höga nivån bland konkurrenterna.
På söndagen fick jag en väldigt bra start i finalen, först från det andra startledet, men som väntat körde några av toppförarna om mig. Moret och jag körde ganska nära varandra på 13:e och 14:e plats tills det började regna. Regnet missgynnade mig eftersom jag inte hade rätt däckmousse för de förhållandena. Jag hade det kämpigt, fick inget fäste och blev omkörd. Jag hittade inte rätt känsla och gick till och med omkull, men trots det kämpade vi så hårt vi kunde och tog 23:e plats, vilket är ett mycket bra resultat utifrån vårt mål.''
