Druga dirka FIM svetovnega prvenstva v Hard Enduru 2026 je potekala na Portugalskem, kjer so se tekmovalci pomerili na legendarni dirki Extreme XL Lagares. Tri dni intenzivnih dirk so znova zaznamovali visoka raven tekmovalcev, spremenljivo vreme in fizična zahtevnost tekmovanja, kar je prineslo napete boje.
Tekmovanje se je začelo v petek z značilnim mimohodom dirkačev iz središča mesta Peñafiel do Agrivala. Nato je bila ob 12.00 na sporedu prva dirka v obliki prologa, Eurocode, na 60 km dolgi progi, ki je vodila skozi osupljive gozdove in bila zelo zahtevna. Francesc Moret je osvojil šesto mesto, Eric Miquel je končal na 19. mestu, Chugg Radford pa na 37.
Ob koncu dneva, okoli 20.00, je v Peñafielu potekala še druga dirka, Night Super Special, ki je določila štartni vrstni red za naslednji dan. Na tej drugi preizkušnji, ki je združevala gozdne in mestne odseke, je Moret izpilil svojo vožnjo, pokazal izjemno hitrost in osvojil odlično tretje mesto. Eric Miquel je med najboljšimi končal na 13. mestu, Chugg Radford pa na 27.
V soboto, 2., je potekala dirka Extreme Peñafiel na 115 km dolgi gozdni progi, na kateri ni manjkalo značilnih tehničnih kamnitih prehodov čez reke. Ti so poskrbeli za izjemne prizore, zaradi dežja pa so postali zelo spolzki. Francesc Moret je končal na 16. mestu, Chugg Radford na 21., Eric Miquel pa na 26.
V nedeljo, 3., je bila na sporedu glavna dirka, ki je bila za tekmovalce v vseh kategorijah zelo fizično zahtevna. Tekmovalci najvišjega razreda Gold so štartali ob 15.00. Zadnja vožnja je potekala po podobnem formatu kot dirka v Le Mansu: tehnična proga s petkilometrskimi krogi, skupno trajanje pa dve uri in še en krog. Začetni dež je poskrbel, da so bila tla v gosti vegetaciji in na trialskih odsekih še bolj spolzka. Na koncu je le 10 dirkačev odpeljalo devet krogov. Francesc Moret je odpeljal osem krogov in končal na 13. mestu. Enako število krogov je opravil Eric Miquel, ki je po napornem koncu tedna dosegel zasluženo 19. mesto. Chugg Radford, dirkač ekipe Rieju Rutherford, je odpeljal en krog manj in končal na 24. mestu.
Eric Miquel:
“Konec tedna se ni začel najbolje, saj sem dirkač FIM in bi moral imeti prednost pri štartu. Na prvi dirki so me postavili na 41. štartno mesto, za številnimi dirkači, ki niso bili člani FIM. To je bila napaka, a kljub pritožbi mi štartnega mesta niso želeli spremeniti. Tako sem štartal in se prebil za 21 mest naprej. Dež je pustil progo z zelo slabim oprijemom, vendar mi to ni nič pomagalo, saj so točke osvojili le prvi trije. Na SuperTestu sem končal na 13. mestu, kar je bilo precej dobro, čeprav sem moral tvegati, saj sem štartal ponoči in je bilo zelo malo svetlobe. V soboto sem štartal z istega mesta, vendar nisem našel pravega ritma, saj je zaradi dežja motor zelo drsel. Zato sem se moral fizično zelo potruditi in po petih urah na motorju sem bil od prerivanja povsem izčrpan. Nedeljska dirka je bila najpomembnejša in na njej sem lahko napadel ter osvojil kakšno točko. Štartal nisem najbolje, približno s 26. mesta, zato sem se moral prebiti naprej in se uvrstiti med prvih 15. Nato me je eden od dirkačev zbil in sem grdo padel ter izgubil mesta. Kljub temu mi je uspelo izboljšati tempo in osvojiti točko za 19. mesto med dirkači PRO. Vesel sem, da sem na svetovnem prvenstvu osvojil točke in se uvrstil med 16 najboljših dirkačev na svetu. To ni lahko. Domov se vračam srečen in z veliko željo, da še naprej priganjam motor”.
