Danes se je 14. etapa Dakarja začela iz Al-Hofufa in končala v Dammamu, 417 kilometrov, razdeljenih na povezavo 281 km in specialko 136. Štart je bil v obratnem vrstnem redu glede na generalno razvrstitev in je bilo treba opraviti hitro specialko, brez večjih težav, vendar je nočno deževje pustilo veliko blata na poti, zato je bilo zelo spolzko, tudi danes je bilo težko pravilno validirati na točkah poti.
Cabrera je začel to zadnjo etapo z jasnim namenom, da doseže cilj, zato je poskrbel, da se je izognil nepotrebnim tveganjem, vozil inteligentno, da ni preskočil nobene vmesne točke in poskušal ohraniti svoje 37. mesto v začasni generalki. Pato je ciljno črto prečkal na 43. mestu etape in utrdil svoje 37. mesto v skupnem seštevku ter 20. mesto v kategoriji Rally2. Poleg tega, da je izpolnil svoje sanje pred začetkom te težke izvedbe Dakarja, je bil okronan kot najmlajši legendarni kolesar v zgodovini Dakarja.
V teh dneh intenzivne konkurence si je Pato Cabrera uspel pridobiti naklonjenost celotne družine ekipe Rieju, pomočnikov, mehanikov, dirkačev in navijačev, zahvaljujoč svojemu vedno pozitivnemu značaju in viziji dirke, zgledu duševne moči, ki je učil vse, kako velik si lahko, ko si še mlad, zaslužena trofeja Pato!
Diego Llanos je prav tako uspel končati Dakar 2023, čeprav je Argentinec želel dokončati reli z moštvom Rieju Team kot ponovno pridruženi dirkač. Danes je zasedel skupno 33. mesto in 17. mesto v reliju 2.
Daniel Nosiglia, potem ko je bil v zadnjih etapah med vodilnimi tekmovalci relija, je bil predzadnji dan tekmovanja prisiljen odstopiti. Odlično je nastopila tudi Sandra Gómez, ki je vodila med ženskami.
#35 Patricio Cabrera:
"Zadnji dan relija Dakar, zelo naporen. Etapa, za katero mislim, da nas je vse presenetila, saj je bila zelo težka, morali smo biti izjemno pametni, da nismo tvegali več kot običajno v etapi z veliko blata. Najpomembnejša stvar je v tem, da sem prišel do ciljne črte v dobri formi in izpolnil cilj, ki sem si ga zadal. Tako sem vesel zaradi vsega, zdaj pa se osredotočim, uživam, počivam in vidim, kaj prinaša prihodnost."
#29 Diego Llanos:
"Bila je kratka etapa s 136 kilometri, vendar odprta proga z veliko blata. Skratka, od tega Dakarja moramo odnesti pozitiven del, to je, da ga lahko končamo, Celotna ekipa odhaja z dobrim vtisom, zato sem vesel, upam, da bo naslednji Dakar in da bomo dosegli boljši rezultat."
Vodja ekipe Miquel García Rieju:
"Cilja, ki smo si ga kot ekipa zadali pred začetkom tega tretjega Dakarja za ekipo Rieju, nismo mogli doseči. Hudo mi je, ker sta morala dva naša tekmovalca zapustiti tekmo zaradi mehanskih napak, npr. Dani Nosiglia je odlično nastopil, a je moral nato v predzadnji etapi odnehati. To se nam je zgodilo prvič, odkar smo začeli, vendar smo se soočili z najbolj zapleteno izdajo Dakarja, odkar smo začeli reli, pod nenehno spreminjajočimi se razmerami, zelo težke ne samo za tekmovalce, ampak tudi za vse spremljevalce, z zelo dolgimi potmi, kopičenjem utrujenosti in stresa. Pravzaprav smo se kljub najtežjim razmeram lahko učili iz izkušenj, poskušali pripeljati tekmo do konca, žal pa smo dosegli le 50 %, tako da s skupnim rezultatom ne morem biti zadovoljen. Upam, da jo bomo za naslednjo edicijo znali preusmeriti in se učiti iz neuspehov, ki smo jih imeli.
Pozitivno je, da je Patricio Cabrera uspel končati svoj deseti Dakar z Riejujem in je pri 32 letih postal legendarni tekmovalec legendarnega dogodka, kar je zgodovinski mejnik, katerega del smo bili in za katerega moramo biti hvaležni. Kot ekipa smo bili v teh težkih tednih resnično enotni, uživali smo v dobrih trenutkih in premagovali slabe, kar je bilo pomembno za prebijanje skozi etape."
Dakar 2023 se je končal in kljub težkim trenutkom, ki jih je preživela celotna ekipa, se bomo te izdaje vedno spominjali kot ene najbolj intenzivnih v dobrem in manj dobrem, kar jih je družina Rieju Team doživela.
Zdaj bomo nadaljevali s pripravami na Dakar 2024, z enakim entuziazmom kot vedno!
