Podnik odstartoval ve čtvrtek v Erzbergu v rakouském regionu Štýrsko, kde se největší hvězdy této disciplíny spolu s množstvím nadšenců a amatérských jezdců postavily legendární „Železné hoře“ v jednom z nejikoničtějších a nejnáročnějších terénních závodů na světě.
Jezdci týmu RIEJU Factory Racing společně s týmem Rieju UK/Eurotek zaměřili svou pozornost na kvalifikační závod Iron Road Prologue, který absolvovali na motocyklech MR300i. Tento závod určuje postup do hlavního závodu, přičemž místo na startu získává pouze 500 nejrychlejších jezdců.
Prolog se jel ve dvou jízdách, v pátek a v sobotu, a více než 1 100 jezdců se vydalo na slavnou trať Iron Road Prologue, téměř 15 kilometrů dlouhou trasu vedoucí po těžebních cestách v Erzbergu. Nedávné deště zanechaly trať ve téměř ideálním stavu.
Nejrychlejším jezdcem v barvách RIEJU byl Brit Bert Boam, který po součtu výsledků z obou jízd obsadil celkové 13. místo. Radford Chugg skončil na 44. pozici. Díky těmto výkonům si oba zajistili start z první vlny mezi padesátkou nejlepších kvalifikovaných jezdců. Francesc Moret dokončil prolog na celkovém 71. místě, a měl tak odstartovat z druhé vlny. Po vítězství v soutěži Extreme Trial Challenge si však vybojoval místo v první řadě na startu hlavního závodu hard endura.
V neděli, během finále Red Bull Erzbergrodeo, které se jelo na výrazně sušším povrchu, odstartoval Francesc Moret velmi dobře a rychle se posunul na 32. místo. Postupně se propracovával pořadím vzhůru a na Checkpointu 11 se dostal již na 20. pozici. S odhodláním pokračoval ve zlepšování svého tempa a na následujících kontrolních bodech se posunul až na 17. místo. V náročné sekci Carl’s Dinner a až do CP24 z celkových 27 však klesl na 21. pozici. V tomto okamžiku vypršel oficiální čtyřhodinový časový limit a jeho závod skončil.
Bert Boam si po většinu závodu držel stabilní tempo a pohyboval se kolem 21. místa. Na CP18 klesl na 22. pozici a svou pouť závodem zakončil v náročné sekci Carl’s Dinner.
Také Radford Chugg podal vyrovnaný výkon. Většinu závodu hájil 26. místo v celkovém pořadí, než byl na CP18 v sekci One Way Train nucen závod ukončit po vypršení oficiálního časového limitu.
Francesc Moret – Rieju Factory Racing
„Závod probíhal poměrně dobře, i když se mi tentokrát nepodařilo dokončit ho v oficiálním časovém limitu, což byl náš hlavní cíl. Během celého závodu jsem se postupně zlepšoval. Prolog se mi vydařil, ale nebyl jsem dostatečně rychlý na to, abych si zajistil místo v první řadě. Proto jsem v sobotu startoval v trialových soutěžích, díky nimž jsem získal možnost odstartovat z první řady hlavního závodu.
V neděli jsem měl velmi dobrý start a rychle jsem se zařadil mezi dvacet až třicet nejlepších jezdců. Po celý závod jsem udržoval dobré tempo, i když se v některých úsecích tvořily zácpy a musel jsem několik minut čekat. Neměl jsem žádné technické problémy a moje MR300i fungovala naprosto bezchybně. Musíme jednoduše pokračovat v práci a výsledky určitě přijdou.
Během víkendu jsme společně s Rieju a Eurotek odvedli důležitý kus práce a mám z toho velkou radost. V jednom z nejtěžších závodů na světě mi do cíle chyběly už jen dva kontrolní body. Kdybych měl o dvacet minut více, závod bych dokončil, ale takové jsou závody. Příští rok se vrátíme a budeme bojovat o dokončení.“
