Ο δεύτερος γύρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Hard Enduro FIM 2026 μεταφέρθηκε στην Πορτογαλία για τον θρυλικό αγώνα Extreme XL Lagares. Τρεις ημέρες έντονων αγώνων, με το επίπεδο των συμμετεχόντων, τις εναλλαγές του καιρού και τις σωματικές απαιτήσεις των αγώνων να προσφέρουν και πάλι δυνατές μάχες.
Η διοργάνωση ξεκίνησε την Παρασκευή με την καθιερωμένη παρέλαση των αναβατών από το κέντρο του Peñafiel έως το Agrival. Στη συνέχεια, στις 12:00, διεξήχθη ο πρώτος αγώνας προλόγου, το Eurocode, σε μια πολύ απαιτητική διαδρομή 60 km ανάμεσα σε εντυπωσιακά δάση. Ο Francesc Moret κατέλαβε την έκτη θέση, ο Eric Miquel τερμάτισε 19ος και ο Chugg Radford 37ος.
Στο τέλος της ημέρας, γύρω στις 20:00, πραγματοποιήθηκε στο Peñafiel ένας δεύτερος αγώνας, το Night Super Special, ο οποίος θα καθόριζε τη σειρά εκκίνησης της επόμενης ημέρας. Σε αυτόν τον δεύτερο αγώνα, που συνδύαζε δασικά μονοπάτια και αστικά στοιχεία, ο Moret οδήγησε με ακρίβεια και ταχύτητα, κατακτώντας την εξαιρετική τρίτη θέση. Ο Eric Miquel τερμάτισε 13ος ανάμεσα στους κορυφαίους, ενώ ο Chugg Radford κατέλαβε την 27η θέση.
Το Σάββατο 2 διεξήχθη το Extreme Peñafiel, σε μια δασική διαδρομή 115 km, με τα χαρακτηριστικά τεχνικά περάσματα πάνω από πέτρες στα ποτάμια να προσφέρουν εντυπωσιακό θέαμα. Η βροχή που είχε πέσει έκανε τα περάσματα ιδιαίτερα ολισθηρά. Ο Francesc Moret τερμάτισε στη 16η θέση, ο Chugg Radford στην 21η και ο Eric Miquel στην 26η.
Την Κυριακή 3 πραγματοποιήθηκε ο κύριος αγώνας, ιδιαίτερα απαιτητικός σωματικά για όλες τις κατηγορίες. Η εκκίνηση της κορυφαίας κατηγορίας Gold δόθηκε στις 15:00. Η τελευταία αυτή κούρσα είχε μορφή παρόμοια με εκείνη του Le Mans και περιλάμβανε τεχνική διαδρομή με γύρους των 5 km, συνολικής διάρκειας 2 ωρών συν έναν γύρο. Η αρχική βροχή έκανε το έδαφος ακόμη πιο ολισθηρό, τόσο μέσα στην πυκνή βλάστηση όσο και στα τεχνικά περάσματα της περιοχής. Στο τέλος, μόνο 10 αναβάτες ολοκλήρωσαν εννέα γύρους. Ο Francesc Moret συμπλήρωσε οκτώ γύρους και τερμάτισε στη 13η θέση, όπως και ο Eric Miquel, ο οποίος κατέλαβε την αξιόλογη 19η θέση, έπειτα από ένα γεμάτο ανατροπές Σαββατοκύριακο. Ο αναβάτης της Rieju Rutherford, Chugg Radford, ολοκλήρωσε έναν γύρο λιγότερο και τερμάτισε 24ος.
Eric Miquel:
''Το Σαββατοκύριακο δεν ξεκίνησε πολύ καλά, καθώς είμαι αναβάτης FIM και θα έπρεπε να έχω προτεραιότητα στη σειρά εκκίνησης. Στον πρώτο αγώνα με έβαλαν να εκκινήσω από την 41η θέση, πίσω από πολλούς αναβάτες που δεν ήταν FIM. Ήταν λάθος και, παρόλο που διαμαρτυρήθηκα, δεν θέλησαν να με αλλάξουν θέση. Έτσι, ξεκίνησα και ανέβηκα 21 θέσεις, παρά τη βροχή που έκανε το έδαφος να έχει ελάχιστη πρόσφυση. Ωστόσο, αυτό δεν μου ωφέλησε, αφού μόνο οι τρεις πρώτοι βαθμολογούνταν. Στο SuperTest τερμάτισα 13ος, ένα αρκετά καλό αποτέλεσμα, αν και χρειάστηκε να ρισκάρω οδηγώντας τη νύχτα με ελάχιστο φωτισμό. Το Σάββατο ξεκίνησα από την ίδια θέση, αλλά δεν κατάφερα να βρω τον ρυθμό μου, καθώς με τη βροχή η μοτοσυκλέτα γλιστρούσε πάρα πολύ. Έτσι, χρειάστηκε να καταβάλω μεγάλη σωματική προσπάθεια και, μετά από πέντε ώρες πάνω στη μοτοσυκλέτα, εξαντλήθηκα από το σπρώξιμο. Την Κυριακή ήταν ο σημαντικότερος αγώνας και είχα τη δυνατότητα να πιέσω και να κερδίσω βαθμούς. Δεν ξεκίνησα πολύ καλά, περίπου από την 26η θέση, οπότε έπρεπε να αρχίσω να ανεβαίνω θέσεις μέχρι να φτάσω στους 15 πρώτους. Όμως, ένας αναβάτης με έριξε και είχα μια δυνατή πτώση, χάνοντας θέσεις. Παρ' όλα αυτά, κατάφερα να ανεβάσω τον ρυθμό μου και να κερδίσω έναν βαθμό, τερματίζοντας 19ος ανάμεσα στους PRO. Είμαι χαρούμενος που βαθμολογήθηκα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ανάμεσα στους 16 καλύτερους αναβάτες στον κόσμο. Δεν είναι εύκολο. Φεύγω χαρούμενος και με μεγάλη όρεξη να συνεχίσω να ανοίγω το γκάζι.''
