L'evento ha preso il via giovedì a Erzberg, nella regione austriaca della Stiria, dove le più grandi star della disciplina, insieme a un gran numero di appassionati e piloti amatoriali, si sono cimentati sulla leggendaria "Montagna di Ferro" in uno degli eventi off-road più iconici ed estremi al mondo.
I piloti del team RIEJU Factory Racing, insieme al team Rieju UK/Eurotek, si sono concentrati sul Prologo Iron Road in sella alle loro MR300i. Questa gara di qualificazione determina l'accesso all'evento principale, con solo i 500 piloti più veloci che si guadagnano un posto sulla linea di partenza.
Il prologo si è disputato in due sessioni, venerdì e sabato, con oltre 1.100 corridori che si sono cimentati nel famoso Iron Road Prologue, un percorso di quasi 15 chilometri che attraversa le ex linee minerarie dell'Erzberg. Le recenti piogge hanno lasciato il terreno in condizioni pressoché perfette.
Il pilota britannico Bert Boam è stato il più veloce del contingente RIEJU, concludendo al 13° posto assoluto dopo la combinazione dei risultati di entrambe le sessioni, mentre Radford Chugg si è assicurato il 44° posto. Queste prestazioni hanno garantito a entrambi i piloti una posizione in prima griglia di partenza tra i primi 50 qualificati. Francesc Moret ha chiuso al 71° posto assoluto e avrebbe quindi dovuto partire dalla seconda griglia. Tuttavia, dopo aver vinto l'Extreme Trial Challenge, si è guadagnato un posto in prima fila per la gara principale di Hard Enduro.
Domenica, durante la finale del Red Bull Erzbergrodeo, disputata su un terreno molto più asciutto, Francesc Moret ha avuto un'ottima partenza e si è portato rapidamente in 32ª posizione. Ha continuato a risalire la classifica con costanza, arrivando al Checkpoint 11 in 20ª posizione. Determinato a spingere oltre, ha continuato a migliorare il suo ritmo, raggiungendo la 17ª posizione ai successivi checkpoint. Tuttavia, nel difficile tratto di Carl's Dinner e fino al CP24 su 27, è scivolato in 21ª posizione. A quel punto, il tempo limite ufficiale di quattro ore è scaduto e la sua gara si è conclusa.
Bert Boam ha mantenuto un ritmo costante per gran parte della gara, correndo intorno alla 21ª posizione prima di scivolare alla 22ª al CP18, concludendo infine la sua sfida nell'impegnativo tratto di Carl's Dinner.
Anche Radford Chugg ha offerto una prestazione costante, trascorrendo gran parte della gara a difendere la 26ª posizione assoluta prima di essere costretto a fermarsi al CP18 nella sezione One Way Train allo scadere del tempo ufficiale di gara.
Francesc Moret – Rieju Factory Racing
“La gara è andata abbastanza bene, anche se questa volta non sono riuscito a terminare entro il tempo limite ufficiale, che era il nostro obiettivo principale. Durante la gara ho migliorato costantemente le mie prestazioni. Il prologo è andato bene, ma non ero abbastanza veloce per qualificarmi per la prima fila, quindi sabato ho partecipato alle prove di qualificazione, che mi hanno permesso di partire dalla prima fila nella gara principale.
Domenica ho avuto un'ottima partenza e mi sono subito posizionato tra i primi 20-30 piloti. Ho mantenuto un ritmo elevato per tutta la gara, anche se in alcuni tratti c'erano ingorghi e ho dovuto aspettare qualche minuto. Non ho riscontrato alcun problema meccanico e la mia MR300i si è comportata in modo impeccabile. Dobbiamo solo continuare a lavorare e i risultati arriveranno sicuramente.
Nel fine settimana abbiamo svolto un lavoro importante insieme a Rieju ed Eurotek, e ne sono molto soddisfatto. In una delle gare più dure al mondo, sono arrivato a soli due checkpoint dal traguardo. Con altri venti minuti avrei potuto completarla, ma queste sono le corse. L'anno prossimo torneremo e lotteremo per arrivare al traguar
