Den andra deltävlingen i FIM:s världsmästerskap i Hard Enduro 2026 avgjordes i Portugal, där det mytomspunna Extreme XL Lagares bjöd på tre dagar med intensiva tävlingar. Deltagarnas höga nivå, det omväxlande vädret och tävlingarnas fysiska krav ledde återigen till intensiva kamper.
Tävlingen inleddes på fredagen med den traditionella förarparaden från centrala Peñafiel till Agrival. Därefter, klockan 12:00, kördes det första prologloppet, Eurocode, på en 60 km lång bana genom spektakulära skogar. Det blev ett mycket tufft lopp. Francesc Moret slutade på sjätte plats, Eric Miquel kom i mål på 19:e plats och Chugg Radford på 37:e.
Senare samma dag, omkring klockan 20:00, kördes ytterligare en tävling, Night Super Special, i Peñafiel. Den avgjorde startordningen för nästa dag. I den här tävlingen, som kombinerade skogsterräng med inslag från stadsmiljö, finslipade Moret sin körning. Han visade upp ett högt tempo och tog en utmärkt tredjeplats. Eric Miquel slutade på 13:e plats bland de främsta och Chugg Radford på 27:e.
Lördagen den 2:a kördes Extreme Peñafiel på en 115 km lång skogsbana. Den bjöd på de karakteristiska tekniska stenpartierna i floderna, som skapade stor dramatik. På grund av regnet blev partierna dessutom mycket hala. Francesc Moret slutade på 16:e plats, Chugg Radford på 21:a och Eric Miquel på 26:e.
Söndagen den 3:e kördes huvudloppet, en fysiskt mycket krävande tävling för de olika klasserna. Starten för den högsta klassen, Gold, gick klockan 15:00. Det sista heatet kördes i ett format som liknade Le Mans, på en teknisk bana med varv på 5 km. Tävlingen pågick i totalt 2 timmar plus ett varv. Det inledande regnet gjorde den täta vegetationen och de trialliknande partierna ännu halare. Till slut var det bara 10 förare som fullföljde nio varv. Francesc Moret körde åtta varv och slutade på 13:e plats. Eric Miquel körde lika många varv och tog en meriterande 19:e plats efter en händelserik helg. Rieju Rutherford-föraren Chugg Radford körde ett varv mindre och gick i mål på 24:e plats.
Eric Miquel:
“Helgen började inte särskilt bra, eftersom jag är FIM-förare och borde ha företräde i starten. I det första loppet fick jag starta som nummer 41, bakom många förare som inte var FIM-förare. Det var ett misstag, och trots att jag protesterade ville de inte ändra startordningen. Jag kom i väg och körde upp mig 21 placeringar. Regnet gjorde underlaget väldigt halt, men det hjälpte mig inte eftersom bara de tre främsta fick poäng. I SuperTest kom jag i mål på 13:e plats, vilket var ganska bra, även om jag fick ta risker när jag startade i mörkret med dålig belysning. På lördagen startade jag från samma position, men hittade aldrig riktigt rytmen. Regnet gjorde det väldigt halt, så jag fick kämpa hårt fysiskt. Efter fem timmar på hojen var jag helt slut av allt knuffande. Söndagens lopp var det viktigaste, och där kunde jag ge allt och ta poäng. Jag fick ingen bra start och låg omkring 26:e plats, så jag var tvungen att börja köra om för att ta mig upp bland de 15 främsta. Men en förare körde omkull mig i en kraftig krasch, och jag tappade placeringar. Trots det lyckades jag höja tempot och till slut ta en poäng med min 19:e plats bland PRO-förarna. Jag är glad över att ha tagit poäng i VM och slutat bland världens 16 bästa förare. Det är inte lätt. Jag åker hem nöjd och väldigt sugen på att fortsätta gasa.”
