2026 FIM Hard Enduro Dünya Şampiyonası’nın ikinci ayağı, üç gün süren yoğun yarışlar için Portekiz’deki efsanevi Extreme XL Lagares’e taşındı. Katılımcıların seviyesi, değişken hava koşulları ve yarışların fiziksel zorluğu, bir kez daha nefes kesen mücadelelere sahne oldu.
Yarış, cuma günü Peñafiel merkezinden Agrival’e uzanan geleneksel pilot geçit töreniyle başladı. Ardından saat 12.00’de, muhteşem ormanların içinden geçen 60 km’lik parkuruyla oldukça zorlu Eurocode adlı ilk prolog yarışı yapıldı. Francesc Moret altıncı sırada yer alırken, Eric Miquel 19., Chugg Radford ise 37. sırada finiş gördü.
Günün sonunda, saat 20.00 civarında Peñafiel’de, ertesi günün start sırasını belirleyecek ikinci yarış olan Night Super Special düzenlendi. Ormanlık alanlarla şehir içi bölümlerini birleştiren bu yarışta Moret sürüşünü iyileştirerek çok hızlı bir performans sergiledi ve mükemmel bir üçüncülük elde etti. Eric Miquel büyükler arasında 13., Chugg Radford ise 27. oldu.
Cumartesi günü, nehirlerdeki karakteristik teknik taş geçişlerinin büyük bir görsel şölen sunduğu 115 km’lik orman parkurunda Extreme Peñafiel yarışı yapıldı. Yağmur nedeniyle bu geçişler çok kayganlaşmıştı. Francesc Moret yarışı 16., Chugg Radford 21., Eric Miquel ise 26. sırada tamamladı.
Pazar günü farklı kategoriler için fiziksel açıdan son derece zorlu olan ana yarış düzenlendi. En üst kategori Gold’un startı saat 15.00’te verildi. Le Mans tarzında bir formata sahip son yarışta, her biri 5 km olan teknik parkur turları toplam 2 saat artı 1 tur boyunca koşuldu. Başlangıçta yağan yağmur, yoğun bitki örtüsü içindeki zemini ve bölgenin deneme sürüşü tarzındaki geçişlerini daha da kayganlaştırdı. Yarışı yalnızca 10 pilot dokuz turla tamamlayabildi. Francesc Moret sekiz tur atarak 13. sırada finiş gördü. Hafta sonu hareketli geçen Eric Miquel de aynı sayıda tur atarak takdire değer bir 19. sıra elde etti. Rieju Rutherford pilotu Chugg Radford ise bir tur daha az tamamlayarak 24. sırada yer aldı.
Eric Miquel:
''Hafta sonu pek iyi başlamadı; çünkü ben bir FIM pilotuyum ve startlarda önceliğe sahip olmam gerekiyordu. İlk yarışta beni birçok FIM üyesi olmayan pilotun arkasında, 41. sıradan start ettirdiler. Bu bir hataydı ve itiraz etmeme rağmen sıramı değiştirmek istemediler. Start aldıktan sonra, yağmurun zemini tutuşu düşük hâle getirmesine rağmen 21 sıra yükseldim. Ancak ilk üç sıradakiler dışında kimse puan alamadığı için bunun bana bir faydası olmadı. SuperTest’i 13. sırada tamamladım; bu oldukça iyiydi ama gece, ışığın az olduğu koşullarda risk almak zorunda kaldım. Cumartesi aynı sıradan start aldım ancak ritmimi bir türlü bulamadım. Yağmur yüzünden zemin çok kaygandı; bu nedenle büyük bir fiziksel çaba sarf etmem gerekti. Beş saat motosiklet kullandıktan sonra motosikleti itmekten bitkin düşmüştüm. Pazar günü en önemli yarış vardı; tempomu artırıp puan alabilirdim. Startım pek iyi değildi, yaklaşık 26. sıradaydım, bu yüzden ilk 15’e girmek için yükselmeye çalıştım. Ancak bir pilotun bana çarpıp düşmeme neden olduğu sert bir kaza geçirdim ve sıra kaybettim. Buna rağmen tempomu artırmayı başardım ve PRO sınıfında 19. sırada yer alarak bir puan aldım. Dünyanın en iyi 16 pilotunun yer aldığı Dünya Şampiyonası’nda puan almış olmaktan mutluyum; bu kolay değil. Mutlu ayrılıyorum ve gazı açmaya devam etmek için sabırsızlanıyorum.''
