A rendezvény csütörtökön vette kezdetét az osztrák Stájerországban található Erzbergben, ahol a sportág legnagyobb sztárjai, valamint számos rajongó és amatőr motoros a világ egyik legismertebb és legextrémebb terepversenyén szálltak szembe a legendás „Vashegy"-el.
A RIEJU Factory Racing versenyzői a Rieju UK/Eurotek csapattal együtt az MR300i gépeiken az Iron Road Prologue-ra koncentráltak. Ez a selejtező futam dönti el a főversenybe jutást, hiszen csak a leggyorsabb 500 versenyző szerezhet helyet a rajtvonalon.
A Prologue két futamban zajlott, pénteken és szombaton, és több mint 1100 versenyző vette be a híres Iron Road Prologue-t, egy közel 15 kilométeres pályát az Erzberg bányapályáin. A közelmúltbeli esőzések szinte tökéletes állapotba hozták a terepet.
A brit versenyző, Bert Boam volt a leggyorsabb a RIEJU csapatából: a két futam összesített eredményei alapján az összetettben a 13. helyen végzett, míg Radford Chugg a 44. helyet szerezte meg. Ezekkel a teljesítményekkel mindkét versenyző a legjobb 50 kvalifikáló között az első rajtsorba került. Francesc Moret az összetettben a 71. helyen végzett, így a második rajtsorból indult. Az Extreme Trial Challenge megnyerése után azonban helyet kapott az első sorban a fő Hard Enduro futamra.
Vasárnap, a jóval szárazabb terepen megrendezett Red Bull Erzbergrodeo döntőjén Francesc Moret remekül rajtolt, és gyorsan feljött a 32. helyre. Fokozatosan előre küzdötte magát a mezőnyben, és a 11. ellenőrzőpontnál már a 20. helyre jutott. Elszántan folytatta a felzárkózást, tovább finomította a tempóját, és a következő ellenőrzőpontoknál már a 17. helyet foglalta el. A megerőltető „Carl’s Dinner” szakaszon át, egészen a 27-ből a 24. ellenőrzőpontig azonban visszacsúszott a 21. helyre. Ekkor lejárt a hivatalos négyórás időkorlát, és versenye véget ért.
Bert Boam a verseny nagy részében egyenletes tempót tartott, a 21. hely környékén futott, majd a 18. ellenőrzőpontnál a 22. helyre csúszott vissza, végül a rendkívül megterhelő „Carl’s Dinner” szakaszon kénytelen volt feladni a versenyt.
Radford Chugg szintén kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtott: a verseny nagy részében az összetett 26. helyet védte, majd a „One Way Train” szakaszon, a 18. ellenőrzőpontnál kénytelen volt megállni, miután lejárt a hivatalos versenyidő.
Francesc Moret – Rieju Factory Racing
„A verseny egész jól sikerült, bár ezúttal nem sikerült a hivatalos időhatáron belül célba érnem, ami pedig a fő célunk volt. A verseny során folyamatosan javultam. A prológ jól ment, de nem voltam elég gyors ahhoz, hogy az első sorba kerüljek, ezért szombaton részt vettem a selejtező futamokon, amelyeknek köszönhetően az első sorból rajthoz állhattam a főversenyen.
Vasárnap nagyon jól rajtoltam, és gyorsan beékelődtem a legjobb 20–30 versenyző közé. A verseny egész ideje alatt erős tempót tartottam, bár egyes szakaszokon forgalmi dugók alakultak ki, és pár percet várnom kellett. Nem volt semmilyen műszaki problémám, az MR300i-em pedig tökéletesen teljesített. Csak tovább kell dolgoznunk, és az eredmények biztosan meg fognak jönni.
A hétvégén fontos munkát végeztünk a Riejuval és az Eurotekkel együtt, és ezzel nagyon elégedett vagyok. A világ egyik legkeményebb versenyén mindössze két ellenőrzőponttal a cél előtt estem ki. Még húsz perccel több idővel teljesítettem volna, de ilyen a versenyzés. Jövőre visszatérünk, és harcolni fogunk a célba érésért.”
