Cea de-a doua etapă a Campionatului Mondial FIM de Hard Enduro 2026 s-a desfășurat în Portugalia, în cadrul legendarei competiții Extreme XL Lagares, care a oferit trei zile de curse intense. Și de această dată, nivelul ridicat al piloților, condițiile meteorologice schimbătoare și solicitarea fizică extremă au dus la confruntări spectaculoase.
Evenimentul a debutat vineri cu tradiționala paradă a piloților, de la centrul orașului Peñafiel până la Agrival. La scurt timp, la ora 12:00, s-a desfășurat prima cursă, prologul Eurocode, pe un traseu solicitant de 60 km, care a traversat păduri spectaculoase. Francesc Moret a ocupat locul al șaselea, Eric Miquel a încheiat pe locul al 19-lea, iar Chugg Radford a trecut linia de sosire pe poziția a 37-a.
În aceeași seară, în jurul orei 20:00, a avut loc Night Super Special, la Peñafiel, probă care a stabilit ordinea de start pentru ziua următoare. Această a doua cursă a combinat sectoare de pădure cu obstacole urbane. Francesc Moret și-a ridicat ritmul și a avut o evoluție excelentă, încheind pe locul al treilea. Eric Miquel s-a clasat pe locul al 13-lea, într-un pluton de piloți de top, în timp ce Chugg Radford a terminat pe poziția a 27-a.
Sâmbătă s-a desfășurat Extreme Peñafiel, pe un traseu forestier de 115 km, care a inclus celebrele sectoare tehnice din albia râului, pline de stânci. Ploaia a făcut ca aceste porțiuni să devină extrem de alunecoase, sporind considerabil dificultatea traseului. Francesc Moret a încheiat pe locul al 16-lea, Chugg Radford pe locul al 21-lea, iar Eric Miquel pe locul al 26-lea.
Duminică a avut loc cursa principală, o probă solicitantă din punct de vedere fizic pentru toate categoriile. Startul clasei Gold, categoria de elită, a fost programat la ora 15:00. Formatul a fost asemănător celui de la Le Mans, cu o buclă tehnică de 5 km, parcursă timp de două ore plus un tur. Ploaia căzută la începutul cursei a făcut terenul și mai dificil, în special în zonele cu vegetație deasă și pe sectoarele tehnice de tip trial. În final, doar 10 piloți au reușit să încheie nouă tururi.
Francesc Moret a parcurs opt tururi și a terminat pe locul al 13-lea. Eric Miquel a completat, de asemenea, opt tururi, obținând un solid loc 19 după un weekend dificil. Între timp, Chugg Radford, pilot al echipei Rieju Rutherford, a parcurs cu un tur mai puțin, încheind pe locul al 24-lea.
Eric Miquel:
„Weekendul nu a început prea bine. În calitate de pilot FIM, ar fi trebuit să am prioritate la stabilirea pozițiilor de start, însă am fost plasat pe locul 41, în spatele multor piloți care nu erau înscriși FIM. A fost o greșeală și, deși am depus o contestație, nimic nu s-a schimbat. Am luat startul de pe acea poziție și am recuperat 21 de locuri, chiar dacă ploaia a făcut terenul foarte alunecos. Totuși, rezultatul nu a contat pentru puncte, deoarece doar primii trei au punctat.
La SuperTest am terminat pe locul 13, un rezultat destul de bun, deși a trebuit să-mi asum riscuri pilotând noaptea, cu vizibilitate redusă. Sâmbătă am plecat din aceeași poziție, dar nu am reușit să-mi găsesc ritmul. Ploaia făcuse totul foarte alunecos. A trebuit să depun un efort fizic considerabil, iar după cinci ore pe motocicletă eram complet epuizat.
Cursa de duminică era cea mai importantă și șansa mea de a lupta pentru puncte. Nu am avut un start bun, aflându-mă în jurul locului 26, așa că a trebuit să lupt pentru a urca în top 15. Apoi am avut
