Am Donnerstag begann das Event in Erzberg, in der österreichischen Region Steiermark, wo sich die großen Stars der Disziplin zusammen mit einer Vielzahl von Enthusiasten und Amateuren der legendären „Eisernen Berg“ stellten, bei einem der legendärsten und extremsten Offroad-Events auf internationaler Ebene.
Die Fahrer des RIEJU Factory Racing, zusammen mit Rieju UK/Eurotek, konzentrierten sich mit ihren MR300i auf den Iron Road Prologue, einen Wettbewerb, der zur Qualifikation für das Finale dient, wobei nur die 500 schnellsten Fahrer antreten dürfen.
Dieser Wettbewerb fand in zwei Läufen am Freitag und Samstag statt, mit mehr als 1.100 Fahrern, die sich dem berühmten Iron Road Prologue stellten, einer Strecke von fast 15 Kilometern über die Erzberg-Bergbaupfade. Die gefallenen Regenfälle hinterließen das Gelände nahezu perfekt.
Der britische Fahrer Bert Boam zeigte sich am schnellsten und belegte in der Summe der beiden Läufe den 13. Platz, während sich Radford Chugg auf dem 44. Platz qualifizierte, Ergebnisse, die es ihnen ermöglichten, in der ersten Startreihe unter den ersten 50 Klassierten zu starten. Francesc Moret hingegen beendete auf dem 71. Platz und musste daher in der zweiten Reihe starten, konnte sich jedoch dank seines Sieges im „Extreme Trial Challenge“ einen Start in der ersten Reihe des Hauptrennens des Hard Enduro sichern.
Am Sonntag, im finalen Rennen des Red Bull Erzbergrodeo, auf trockenerem Terrain, griff Francesc Moret von Anfang an stark an, um sich auf die 32. provisorische Position zu setzen, nach und nach überholte er Fahrer und erreichte beim Kontrollpunkt 11 bereits den 20. Platz. Nicht zufrieden damit, verfeinerte er weiterhin sein Fahrverhalten und erreichte bei den folgenden Kontrollpunkten die 17. Position, fiel jedoch beim anspruchsvollen Carl's Dinner bis zum CP24 von 27 auf den 21. Platz zurück, als die vorgeschriebene Zeit von 4 Stunden abgelaufen war und er aufhören musste.
Bert Boam blieb einen Großteil des Rennens sehr konstant auf Position 21, fiel jedoch beim CP18 auf Platz 22 zurück und blieb beim anstrengenden Carl's Dinner stehen.
Radford Chugg blieb ebenfalls konstant, verteidigte den 26. Platz in der Gesamtwertung, bis er beim CP18 im „One Way Train“ anhalten musste, als die vorgeschriebene Zeit abgelaufen war.
Francesc Moret – Rieju Factory Racing:
„Das Rennen lief ziemlich gut, obwohl ich diesmal nicht innerhalb der vorgeschriebenen Zeit fertig werden konnte, was das Ziel war. Während des Rennens wurde ich immer besser, der Prolog lief gut, aber ich war nicht schnell genug und konnte mich nicht für die erste Reihe qualifizieren, also nahm ich am Samstag an den Trial-Wettbewerben teil, was mir einen Startplatz in der ersten Reihe der Startaufstellung einbrachte.
Am Sonntag hatte ich einen ziemlich guten Start, ich platzierte mich unter den ersten 20 oder 30, anschließend hatte ich ein gutes Renntempo, in einigen Bereichen gab es ein wenig Stau und ich musste einige Minuten warten. Ich hatte keine mechanischen Probleme, meine MR300i verhielt sich sehr gut, wir müssen einfach weiterarbeiten und die Ergebnisse werden sicher kommen.
Während des Wochenendes haben wir wichtige Arbeit mit Rieju und Eurotek geleistet, ich bin zufrieden damit; bei einem der härtesten Rennen der Welt blieb ich zwei Kontrollpunkte vor dem Ziel stehen, mit 20 Minuten mehr hätte ich es geschafft, aber nun gut, so sind die Rennen, nächstes Jahr werden wir wieder kämpfen, um es zu beenden.“
