FIM:n Hard Enduro -maailmanmestaruussarjan vuoden 2026 toinen osakilpailu ajettiin Portugalissa legendaarisessa Extreme XL Lagares -kilpailussa. Kolme päivää kestäneissä kiivaissa kilpailuissa osallistujien korkea taso, vaihtelevat sääolosuhteet ja kilpailujen fyysinen vaativuus tarjosivat jälleen intensiivisiä taisteluja.
Kilpailu alkoi perjantaina kuljettajien perinteisellä paraatilla Peñafielin keskustasta Agrivaliin. Sen jälkeen kello 12.00 ajettiin ensimmäinen prologikilpailu, Eurocode, jonka 60 kilometrin reitti kulki upeiden metsien halki ja oli erittäin vaativa. Francesc Moret sijoittui kuudenneksi, Eric Miquel 19:nneksi ja Chugg Radford 37:nneksi.
Päivän päätteeksi, noin kello 20.00, Peñafielissä järjestettiin toinen kilpailu, Night Super Special, joka määritti seuraavan päivän lähtöjärjestyksen. Tässä toisessa kilpailussa yhdisteltiin metsäosuuksia ja kaupunkiympäristön elementtejä. Moret tarkensi ajamistaan, oli erittäin nopea ja saavutti hienon kolmannen sijan. Eric Miquel sijoittui suurten luokassa 13:nneksi ja Chugg Radford 27:nneksi.
Lauantaina 2. päivä ajettiin Extreme Peñafiel 115 kilometrin metsäisellä reitillä. Reitiltä ei puuttunut kilpailulle tyypillisiä teknisiä kivikkoisia jokiylityksiä, jotka tekivät ajosta näyttävää. Sateen vuoksi ne olivat lisäksi hyvin liukkaita. Francesc Moret sijoittui kilpailussa 16:nneksi, Chugg Radford 21:nneksi ja Eric Miquel 26:nneksi.
Sunnuntaina 3. päivä ajettiin pääkilpailu, joka oli kaikkien luokkien kuljettajille erittäin vaativa. Korkein Gold-luokka starttasi kello 15.00. Viimeinen kilpailuerä ajettiin Le Mans -tyyppisellä formaatilla: tekninen reitti oli viisi kilometriä pitkä, ja kilpailu kesti yhteensä kaksi tuntia ja yhden kierroksen. Alussa satanut sade teki maastosta entistä liukkaamman tiheässä kasvillisuudessa ja alueen trial-tyyppisillä osuuksilla. Lopulta vain 10 kuljettajaa ajoi yhdeksän kierrosta. Francesc Moret ajoi kahdeksan kierrosta ja sijoittui 13:nneksi. Eric Miquel ajoi samat kierrokset ja sijoittui hienosti 19:nneksi liikkuvan viikonlopun päätteeksi. Rieju Rutherford -tiimin kuljettaja Chugg Radford ajoi yhden kierroksen vähemmän ja sijoittui 24:nneksi.
Eric Miquel:
''Viikonloppu ei alkanut kovin hyvin, sillä olen FIM-kuljettaja ja minun olisi pitänyt päästä lähtemään etuoikeutetusti. Ensimmäisessä kilpailussa minut määrättiin lähtemään 41. sijalta, monien muiden kuin FIM-kuljettajien takaa. Se oli virhe, mutta vaikka protestoin, lähtöpaikkaani ei suostuttu muuttamaan. Lähdin matkaan ja nousin 21 sijaa, vaikka sade oli tehnyt maastosta heikkopitoisen. Siitä ei kuitenkaan ollut hyötyä, sillä pisteitä sai vain kolme parasta. SuperTestissä sijoituin 13:nneksi, mikä oli ihan hyvä tulos, vaikka jouduin ottamaan riskejä pimeässä ja heikossa valaistuksessa. Lauantaina lähdin samalta sijalta, mutta en löytänyt kunnolla ajorytmiä, sillä sateen takia pyörä luisti todella paljon. Jouduin tekemään valtavasti fyysistä työtä, ja viiden tunnin ajon jälkeen olin aivan uupunut pyörän työntämisestä. Sunnuntain kilpailu oli tärkein, ja siinä pystyin panostamaan ja tavoittelemaan pisteitä. Lähtöni ei sujunut kovin hyvin, ja olin noin 26. sijalla, joten jouduin aloittamaan nousun kohti kärkeä. Pääsin 15 parhaan joukkoon, mutta sitten toinen kuljettaja kaatoi minut rajusti ja menetin sijoituksia. Siitä huolimatta pystyin parantamaan vauhtiani ja sain yhden pisteen sijoittumalla PRO-luokan 19:nneksi. Olen tyytyväinen, että sain pisteitä MM-sarjassa maailman 16 parhaan kuljettajan joukossa – se ei ole helppoa. Lähden täältä iloisena ja innokkaana jatkamaan kaasun avaamista.''
