A 2026-os FIM Hard Enduro világbajnokság második fordulójának helyszíne Portugáliába költözött, ahol a legendás Extreme XL Lagares versenyen három napon át zajlottak az intenzív futamok. A versenyzők magas színvonala, a változó időjárási körülmények és a verseny fizikai igénybevételei ismét heves küzdelmekhez vezettek.
A rendezvény pénteken a hagyományos versenyzői felvonulással indult Peñafiel központjától Agrivalig. Röviddel ezután, 12:00-kor került sor az első futamra, az Eurocode prológra, amely egy igényes, 60 km-es pályát tett meg látványos erdőkön keresztül. Francesc Moret a 6. helyet szerezte meg, Eric Miquel a 19., Chugg Radford pedig a 37. helyen ért célba.
Aznap este, 20:00 körül Peñafielben rendezték meg az éjszakai szuper-speciális szakaszt, amelyen eldőlt a másnapi rajtsorrend. Ez a második futam erdei szakaszokat és városi akadályokat ötvözött. Moret felgyorsította a tempóját, és kiváló teljesítményével a 3. helyen végzett. Eric Miquel a legjobb versenyzők között a 13. helyet szerezte meg, míg Chugg Radford a 27. helyen zárt.
Szombaton az Extreme Peñafiel versenyt rendezték meg egy 115 km-es erdei útvonalon, amelyen a jellegzetes, sziklákkal teli technikai folyószakaszok is szerepeltek. Az eső miatt ezek a szakaszok rendkívül csúszósak lettek, ami még nehezebbé tette a versenyt. Francesc Moret a 16., Chugg Radford a 21., Eric Miquel pedig a 26. helyen végzett.
Vasárnap került sor a főversenyre, amely minden kategóriában fizikailag nagy kihívást jelentett; a legmagasabb szintű Gold osztály 15:00-kor rajtolt. A versenyformátum a Le Mans-ihez hasonló volt: egy 5 km-es, technikás kört kellett teljesíteni, összesen 2 óra plusz egy kör alatt. A reggeli eső még veszélyesebbé tette a terepet, különösen a sűrű növényzetben és a technikás szakaszokon. Végül mindössze 10 versenyzőnek sikerült teljesítenie a kilenc kört.
Francesc Moret nyolc kört teljesített, és a 13. helyen végzett. Eric Miquel szintén nyolc kört teljesített, és egy kihívásokkal teli hétvége után szilárd 19. helyet szerzett. Eközben a Rieju Rutherford versenyzője, Chugg Radford egy körrel kevesebbet teljesített, és a 24. helyen végzett.
Eric Miquel:
„Nem éppen a legjobb kezdés volt a hétvégéhez. FIM-versenyzőként elsőbbséget kellett volna élveznem a rajtpozíciókban, de a 41. helyre soroltak be, sok nem FIM-versenyző mögé. Ez hiba volt, és bár tiltakoztam, semmi sem változott. Onnan indultam, és 21 helyet javítottam, annak ellenére, hogy az eső miatt nagyon csúszós volt a pálya, de ez nem számított a pontszámba, mivel csak az első három helyezett kapott pontokat.
A SuperTestben a 13. helyen végeztem, ami elég jó eredmény volt, bár kockáztatnom kellett az éjszakai, korlátozott látótávolságú versenyzéssel. Szombaton ugyanabból a pozícióból indultam, de nem igazán találtam meg a ritmusomat, mivel az eső miatt minden nagyon csúszós volt. Fizikailag nagyon meg kellett erőltetnem magam, és öt óra motorozás után teljesen kimerültem.
Vasárnap volt a legfontosabb verseny, és az esélyem a pontok megszerzésére. Nem indultam jól, körülbelül a 26. helyen, így fel kellett küzdenem magam a legjobb 15 közé. Aztán súlyos balesetem volt, miután egy másik versenyző leütött, és pozíciókat vesztettem. Ennek ellenére sikerült visszanyernem a tempómat, és a 19. helyen végeztem a PRO versenyzők között, egy pontot szerezve.
Örülök, hogy pontokat szereztem a világbajnokságon a világ legjobb versenyzői között, ez nem könnyű. Motiváltan és lelkesen távozom, és továbbra is keményen fogok küzdeni.”
