De GP van Portugal, de vierde ronde van het FIM EnduroGP Wereldkampioenschap en de derde voor de klasse Women’s, begon zoals gebruikelijk op vrijdagmiddag in de stad Fafe, met de spannende SuperTest, gevolgd door een grote menigte toeschouwers.
De huidige wereldkampioene, Rachel Gutish, kwam naar Portugal als leider van het kampioenschap, met 14 punten voorsprong op de tweede plaats, terwijl haar teamgenoot van RIEJU Factory Racing, Rosie Rowett, derde stond.
In de SuperTest zette Rachel Gutish de tweede beste tijd neer in Women’s en Rosie Rowett de derde, wat een goed weekend voorspelde.
Op zaterdag stonden de deelnemers drie specials te wachten, samen met een parcours van 50 kilometer dat drie keer moest worden afgelegd, afhankelijk van de klasse. De hoge temperaturen en de droge ondergrond zorgden voor veel stof, wat de competitie nog zwaarder maakte. Op deze eerste dag domineerde Rachel Gutish duidelijk de categorie en behaalde de overwinning; terwijl Rosie Rowett de hele dag vocht met een tegenstander voor de tweede plaats op het podium en de dag eindigde op een goede derde plaats.
Op zondag schitterde de Amerikaanse opnieuw in behoorlijk gehavende specials en op een totaal andere ondergrond na de regen die 's nachts was gevallen, waarbij ze al haar tegenstanders domineerde en een nieuwe overwinning behaalde, waarmee ze prachtige punten verzamelde die haar in staat stelden de categorie te blijven leiden. Haar teamgenoot, Rosie Rowett, was minder succesvol en eindigde op de vijfde plaats in Women’s. De Britse staat derde in de voorlopige algemene rangschikking, op twee punten van de tweede plaats. Een moeilijk weekend voor María San Miguel, die zaterdag niet finishte, terwijl ze zondag de elfde plaats behaalde.
Twee podiumplaatsen voor Jordi Galera die de klasse blijft leiden
In de andere categorieën was het een goede ronde voor Jordi Galera, die zaterdag de tweede plaats behaalde in de categorie Open2S en zondag verbeterde door de overwinning te behalen. Dankzij deze prestaties blijft Galera stevig aan de leiding. Liam Sanjuan heeft nog steeds moeite om het ritme te vinden, hij eindigde op de 11e plaats in Junior J1 en 26e in Junior op de eerste dag en herhaalde dezelfde plaats in Junior, maar zakte naar de 12e plaats in J1.
Volgend weekend zal het EnduroGP Wereldkampioenschap opnieuw een dubbele competitie in Portugal organiseren.
Rachel Gutish – Rieju Factory Racing:
“Portugal heeft me altijd goed behandeld, vooral de proeven in Fafe en dit weekend was geen uitzondering. Het was anders om hier in de zomer te racen in plaats van in de lente. Veel stof, veel hitte en de paden verslechterden snel, werden erg onregelmatig, met diepe sporen. Dit was de fysiek meest veeleisende EnduroGP die ik tot nu toe heb gereden, maar ik reed erg goed. Ik won beide dagen comfortabel en vergrootte mijn voorsprong in punten in het kampioenschap aanzienlijk. De Rieju MR PRO 300i presteerde bijzonder goed in de extreme special. Het wendbare chassis en de goede handling stelden me in staat om gemakkelijk door de moeilijke secties te glijden. Het was een zeer goede race voor mij!”
