Het Rieju Factory Team maakte zijn debuut tijdens de eerste ronde van het FIM Enduro-W wereldkampioenschap 2026, die plaatsvond op het schilderachtige eiland Sicilië, ter gelegenheid van de EnduroGP van Italië. De wedstrijd werd gekenmerkt door adembenemende landschappen en een veeleisend, droog terrein met grasproeven, afgewisseld met zeer stenige stukken met weinig grip, waar oplettendheid geboden was.
In de koningsklasse Enduro3 kwam Dominik Olszowy, die nog herstelt van zijn blessure, niet aan de start. De belangrijkste troef van het team was daarom de Amerikaanse rijdster Rachel Gutish, die haar titel kwam verdedigen.
Op vrijdagmiddag vond in het plaatsje Custonaci de traditionele SuperTest plaats. Hiervoor werd een parcours uitgezet in een marmergroeve. Zoals verwacht liet de eerste Amerikaanse Enduro-wereldkampioene, Rachel Gutish, haar snelheid en techniek zien en zette ze de snelste tijd neer bij de Women’s.
De categorie Women’s bestaat uit twee klassen, EW en JW (Junior), waardoor de strijd bijzonder spannend was. Op zaterdag ging Gutish vanaf de start in de aanval en voltooide ze de eerste ronde voorlopig op de tweede plaats. Vervolgens kreeg ze echter een minuut tijdstraf, waardoor ze terugviel. Rachel liet zich daardoor niet uit haar concentratie halen, wist plaatsen goed te maken en eindigde op de tweede plaats op het podium. Ook op zondag was de strijd zeer intens. Gutish wist opnieuw mee te komen met de kopgroep, maar kreeg wederom een tijdstraf, waardoor ze uiteindelijk als derde eindigde. Dankzij deze resultaten verlaat de Rieju-rijdster Italië als tweede in het voorlopige wereldkampioenschapsklassement.
Haar teamgenote, de Britse Rosie Rowett, vond tijdens deze eerste wedstrijd niet helemaal haar ritme en eindigde zaterdag als zevende in EW. Op zondag verbeterde ze haar resultaat en finishte ze als zesde in haar klasse. In het voorlopige algemeen klassement staat Rowett elfde.
María San Miguel streed op haar Rieju, ditmaal met de steun van Team RFME, de hele dag om de podiumplaatsen en eindigde als vijfde in de klasse EW. Tijdens de tweede wedstrijddag, toen het terrein zwaarder was, finishte María als achtste in haar klasse. San Miguel staat voorlopig eveneens op deze plaats in het algemeen klassement.
In de klasse Junior wist Liam Sanjuan zijn ritme niet helemaal te vinden. Zowel op de eerste als op de tweede wedstrijddag eindigde hij als veertiende in Junior 1. Daarmee staat hij voorlopig zestiende.
Jordi Galera reed dit weekend een uitstekende wedstrijd. Na zijn herstel van de handblessure die hij aan het begin van het jaar opliep, leverde hij een sterke prestatie en won hij zowel op zaterdag als op zondag de klasse Open2S. Daarmee is hij voorlopig de leider in deze klasse.
De tweede ronde van het EnduroGP-wereldkampioenschap vindt van 1 tot en met 3 mei plaats in Oliana (Lleida), tijdens de GP van Spanje.
Jordi Galera:
''Eerlijk gezegd was het een perfect weekend. We hebben beide wedstrijddagen gewonnen en ons op een moeilijk terrein steeds beter weten te handhaven. Het kostte ons wat tijd om ons aan te passen, maar toch reden we goede tijden en uiteindelijk hebben we gewonnen. Zondag was de strijd iets spannender, maar alles ging goed en we maakten niet al te veel fouten. We zijn blij met deze resultaten en gaan op dezelfde voet verder.''
Mireia Badia, de nieuwe Team Manager van RIEJU Factory Racing
Bij de start van het wereldkampioenschap kondigt RIEJU Factory Racing aan dat Miquel García zijn functie als Team Manager van het team neerlegt. Daarmee komt een periode ten einde die werd gekenmerkt door zijn inzet, toewijding en passie voor de motorsport en Enduro.
Tijdens zijn periode als Team Manager was Miquel García een sleutelfiguur in de sportieve ontwikkeling en groei van RIEJU op internationaal niveau. Hij droeg in belangrijke mate bij aan de ontwikkeling van het team en de verdere uitbouw van het sportieve project van het merk. RIEJU wil hem publiekelijk bedanken voor zijn werk, professionaliteit en inzet gedurende al die jaren en wenst hem veel succes met zijn nieuwe professionele projecten. Miquel blijft zich emotioneel verbonden voelen met het merk en het sportieve project, waar hij altijd deel van zal blijven uitmaken.
Vanaf nu neemt Mireia Badia de functie van Team Manager van RIEJU Factory Racing op zich. Mireia heeft een indrukwekkende staat van dienst in de Endurosport en behaalde daarin belangrijke sportieve successen, waaronder de wereldtitel EnduroGP Women met RIEJU. Haar ervaring op het hoogste wedstrijdniveau, haar kennis van het team en de sportieve structuur, en haar jarenlange band met het merk staan garant voor continuïteit van het sportieve project en de werkwijze van het team.
In deze nieuwe fase kan Mireia rekenen op de steun van Andreu Rando als hoofdmonteur van het team. Hij blijft een sleutelrol spelen in de dagelijkse werking van het team en biedt de rijders tijdens wedstrijden technische ondersteuning. Zijn ervaring, kennis en nauwe betrokkenheid bij het team versterken de dagelijkse operationele basis van RIEJU Factory Racing.
