Vandaag vertrok de 14e etappe van de Dakar vanuit Al-Hofuf en eindigde in Dammam, met 417 kilometer verdeeld in een verbindingsroute van 281 km en een speciaal traject van 136 km. De start vond plaats in omgekeerde volgorde van het algemeen klassement en moest door een snel speciaal traject gaan, zonder grote moeilijkheden. De overnachtende regen liet echter veel modder op de route achter, waardoor het erg glad was. Ook was het vandaag moeilijk om de waypoints correct te valideren.
Cabrera is aan deze laatste etappe begonnen met de duidelijke intentie om de finish te bereiken. Hij zorgde ervoor onnodige risico's te vermijden, reed met verstandig, sloeg geen enkel waypoint over en probeerde zijn 37e positie in het voorlopige algemeen klassement te behouden. Pato eindigde als 43e in de etappe, waarmee hij zijn 37e positie in het algemeen klassement en de 20e positie in de Rally2-categorie consolideerde. Naast het verwezenlijken van zijn droom voorafgaand aan deze zware editie van de Dakar, is hij gekroond tot de jongste Legend-rijder in de geschiedenis van de Dakar.
In deze dagen van intense competitie heeft Pato Cabrera het genegenheid van de hele Rieju Team-familie, assistentie, monteurs, rijders en fans weten te winnen dankzij zijn altijd positieve karakter en kijk op de race. Een voorbeeld van mentale kracht dat ons allen heeft geleerd hoe groot iemand kan zijn terwijl hij nog jong is. Een welverdiende trofee, Pato!
Diego Llanos is er ook in geslaagd de Dakar 2023 te voltooien, zij het als een opnieuw ingestapte rijder. De Argentijn wilde de rally voltooien met het Rieju Team. Vandaag eindigde hij als 33e in het algemeen klassement en als 17e in rally2.
Daniel Nosiglia, na in de laatste etappes bij de leidende rijders van de rally te hebben gezeten, moest zich terugtrekken op de een na laatste dag van de competitie. Sandra Gómez leverde ook een geweldige prestatie en leidde in de vrouwenklasse.
#35 Patricio Cabrera:
"Laatste dag van de Dakar Rally, erg zwaar. Een etappe die volgens mij ons allemaal heeft verrast, want het was erg moeilijk. We moesten heel slim zijn om niet meer risico's te nemen dan normaal in een etappe met veel modder. Het belangrijkste is dat ik in goede vorm de finish heb bereikt en het doel dat ik mezelf had gesteld heb gehaald. Dus blij met alles, en nu concentreren, genieten, rusten en zien wat de toekomst brengt."
#29 Diego Llanos:
"Het was een korte etappe, met 136 kilometer, en we moesten praktisch het spoor openen met veel modder. Al met al moeten we het positieve aspect van deze Dakar meenemen, namelijk dat we hem hebben kunnen voltooien. Het hele team vertrekt met een goede indruk, dus ik ben blij. Ik hoop dat er een volgende Dakar zal zijn en dat we een beter resultaat kunnen behalen."
"Het doel dat we als team hadden gesteld voorafgaand aan de start van deze derde Dakar voor het Rieju Team, hebben we niet kunnen bereiken. Het spijt me dat twee van onze rijders moesten opgeven vanwege mechanische problemen, zoals Dani Nosiglia die een geweldige prestatie leverde, maar zich moest terugtrekken in de voorlaatste etappe. Het is voor het eerst dat ons dit is overkomen sinds we begonnen zijn, maar we hebben te maken gehad met de meest complexe editie van de Dakar sinds we aan de rally begonnen zijn, onder voortdurend veranderende omstandigheden, zeer zwaar niet alleen voor de rijders, maar ook voor de assistentie, met zeer lange routes, opstapelende vermoeidheid en stress. Ondanks de moeilijkste omstandigheden hebben we kunnen leren van de ervaring, geprobeerd om het merk naar het einde te brengen, maar helaas hebben we slechts 50% bereikt, dus ik kan niet tevreden zijn met het algehele resultaat. Ik hoop dat we het voor de volgende editie weten te herstellen en leren van de fouten die we hebben gemaakt.
Als positieve noot heeft Patricio Cabrera zijn tiende Dakar met Rieju weten te voltooien en is hij een Legend-rijder geworden van het legendarische evenement op 32-jarige leeftijd, een historische mijlpaal waar we deel van uitmaken en waarvoor we dankbaar moeten zijn. Als team zijn we tijdens deze zware weken echt verenigd geweest, genietend van de goede momenten en de minder goede overkomend, wat belangrijk is geweest om de etappes door te komen."
De Dakar 2023 is tot een einde gekomen en ondanks de moeilijke momenten die het hele team heeft doorgemaakt, zullen we ons deze editie altijd herinneren als een van de meest intense in zowel het goede als het minder goede dat de Rieju Team-familie heeft meegemaakt.
Nu zullen we blijven werken om de Dakar 2024, met hetzelfde enthousiasme als altijd, voor te bereiden!
