Het FIM EnduroGP-wereldkampioenschap 2026 werd deze zondag afgesloten met de zevende en laatste meetellende wedstrijd, die werd verreden in Rhayader (Wales, Groot-Brittannië). Voor RIEJU Factory Racing stond er veel op het spel: Rachel Gutish had de wereldtitel bij de vrouwen al veiliggesteld tijdens de GP van Portugal en reisde naar Wales af met als doel een uitzonderlijk seizoen af te sluiten en te vieren. Haar teamgenote, de Britse Rosie Rowett, maakte nog steeds een uitstekende kans op de wereldtitel als vicekampioene.
Tijdens de SuperTest op vrijdag besloten de twee fabrieksrijdsters geen onnodige risico's te nemen. Ze wisten dat de echte strijd pas tijdens de twee daaropvolgende dagen zou worden beslist. Gutish eindigde als vierde, terwijl Rowett zevende werd.
Op zaterdag kregen de deelneemsters te maken met heel andere omstandigheden dan verwacht: het terrein was droog en stoffig, met ongewoon hoge temperaturen voor Groot-Brittannië. Rowett wist dat dit haar kans was en greep die met beide handen aan. Ze viel vanaf de start aan met een zeer hoog tempo en wist vooral in de Cross Test het verschil te maken met haar concurrentes. Ze behaalde uiteindelijk een overtuigende overwinning, met meer dan een minuut voorsprong op de nummer twee.
Gutish, die de titel al op zak had, bouwde haar tempo gedurende de dag op. Al snel vond ze het juiste ritme en klokte ze de snelste tijden in de Enduro- en Extreme-proeven, waarmee ze uiteindelijk de tweede plaats behaalde.
Op zondag, de laatste wedstrijddag van het seizoen 2026, was Rachel Gutish vastbesloten haar tempo op te leggen. De kampioene noteerde de snelste tijden in de eerste drie proeven en bouwde een voorsprong van 53 seconden op de nummer twee op. Dat was voldoende om de race gecontroleerd uit te rijden en de dag met een nieuwe overwinning af te sluiten.
Rosie Rowett, die zaterdag had gewonnen, ging opnieuw een intense strijd aan met haar concurrentes. Aan het einde van de dag eindigde ze als tweede, op 8,89 seconden van haar teamgenote bij RIEJU Factory Racing. Dat resultaat was ruim voldoende om de benodigde punten te behalen en de wereldtitel als vicekampioene veilig te stellen.
Met drie opeenvolgende wereldtitels in EnduroGP Women’s, waarvan er twee door Gutish zijn behaald, en twee vicekampioenschappen voor Rowett, bevestigt RIEJU het hoge niveau van zijn rijdsters en het competitieve vermogen van de MR PRO-modellen. De motoren bewezen opnieuw hun betrouwbaarheid en sterke prestaties gedurende het hele seizoen, waarmee ze de dubbel van 2025 herhaalden.
Vicewereldkampioen van de World Cup voor Jordi Galera
Jordi Galera behaalde de vicewereldtitel in de categorie Open2S. Nadat hij een groot deel van het kampioenschap aan de leiding had gereden, sloot hij de wedstrijd in Wales af met twee derde plaatsen. Helaas kostten valpartijen hem de kans om voor de titel te strijden, maar dat doet niets af aan een seizoen vol spannende races.
Liam Sanjuan kwam uit in de Junior-klasse, de grootste en meest veeleisende categorie van het kampioenschap. Op zaterdag eindigde hij als 9e in J1 en als 22e in het Junior-klassement; op zondag werd hij 10e in J1 en 21e in Junior. Hij sloot het kampioenschap af op de 11e plaats in J1.
Rachel Gutish – Wereldkampioene Enduro Women’s 2026:
“Ik ben heel blij dat ik mijn twee wereldtitels heb behaald. Alles ging heel goed. Na de eerste ronde had ik een mooie voorsprong opgebouwd en daarna hoefde ik die alleen nog maar vast te houden tot de finish. Ik voel me geweldig. Zeker nu ik twee wereldtitels op rij heb behaald, ben ik ontzettend blij.
RIEJU Factory Racing is altijd geweldig voor me geweest. Zonder hen had ik mijn rentree in de competitie niet kunnen maken. Ze hadden veel vertrouwen in me toen ze besloten me bij het team te halen, en ik ben heel blij dat ik heb kunnen bewijzen dat dat vertrouwen terecht was.
Nu is het tijd om van deze laatste momenten van het seizoen te genieten. Ik ben benieuwd wat de toekomst ons brengt”.
Rosie Rowett – Vicewereldkampioene Enduro Women’s 2026:
“Dit was zonder twijfel mijn beste weekend van het hele seizoen, en bovendien was het mijn thuis-GP. Vanaf het begin voelde ik me sterk. Ik begon aan de wedstrijd met als enige doel de finish te halen en nadat ik op de eerste dag had gewonnen, hoefde ik zondag alleen nog maar uit te rijden om mijn tweede plaats in het wereldkampioenschap veilig te stellen.
Ik heb dus volop van de dag genoten en eindigde die dag bovendien als tweede. Ik ben ontzettend blij met de motor en met het hele evenement”.
Loïc Larrieu – Manager RIEJU Factory Racing:
“Ik heb de laatste wedstrijd in Wales op de voet gevolgd. Het was fantastisch om te zien hoe onze fabrieksrijders het seizoen zo sterk afsloten. Ook wil ik graag benadrukken hoe goed alle monteurs en teamleden achter hen hun werk hebben gedaan.
Een heel positieve manier om het seizoen af te sluiten en een mooi teken voor 2027, wanneer ik het hele kampioenschap met het team zal meemaken”.
