A segunda ronda do Campeonato do Mundo FIM de Hard Enduro 2026 realizou-se em Portugal, com a mítica Extreme XL Lagares, três dias de competição intensa em que, mais uma vez, o nível dos participantes, as condições meteorológicas variáveis e a exigência física das provas proporcionaram batalhas intensas.
A competição começou na sexta-feira com o tradicional desfile dos pilotos, do centro de Peñafiel até Agrival. Em seguida, às 12:00 h, realizou-se a primeira prova prólogo, a Eurocode, num percurso de 60 km por florestas espetaculares, que se revelou muito dura. Francesc Moret alcançou a sexta posição, Eric Miquel terminou em 19.º lugar e Chugg Radford em 37.º.
No final desse dia, por volta das 20:00 h, realizou-se uma segunda prova, a Night Super Special, em Peñafiel, que determinaria a ordem de partida para o dia seguinte. Nesta segunda prova, que combinava floresta e elementos urbanos, Moret aperfeiçoou a sua pilotagem, mostrou-se muito rápido e alcançou um excelente terceiro lugar. Por sua vez, Eric Miquel terminou em 13.º entre os melhores e Chugg Radford em 27.º.
No sábado, dia 2, disputou-se a Extreme Peñafiel, num percurso florestal de 115 km, com as tradicionais passagens técnicas por pedras nos rios, que proporcionaram um grande espetáculo e que, além disso, devido à chuva, se tornaram muito escorregadias. Nesta prova, Francesc Moret terminou na 16.ª posição, Chugg Radford na 21.ª e Eric Miquel na 26.ª.
No domingo, dia 3, realizou-se a prova principal, muito exigente do ponto de vista físico para as várias categorias, com a partida da classe máxima, Gold, às 15:00. Esta última manga tinha um formato semelhante ao de Le Mans, num percurso técnico com voltas de 5 km, ao longo de 2 horas mais 1 volta. A chuva que caiu no início deixou o terreno ainda mais escorregadio, tanto na vegetação densa como nas passagens trialeiras da zona. No final, apenas 10 pilotos completaram nove voltas. Francesc Moret completou oito voltas e terminou na 13.ª posição, o mesmo número de voltas que Eric Miquel, que alcançou um meritório 19.º lugar, depois de um fim de semana agitado. Já o piloto da Rieju Rutherford, Chugg Radford, completou menos uma volta e terminou em 24.º.
Eric Miquel:
“O fim de semana não começou muito bem, uma vez que sou piloto FIM e deveria ter prioridade nas partidas. Na primeira prova, colocaram-me na 41.ª posição de partida, atrás de muitos pilotos não FIM. Foi um erro e, apesar de ter reclamado, não quiseram alterar a minha posição. Parti e recuperei até à 21.ª posição, apesar da chuva ter deixado o terreno com pouca aderência, mas de nada me serviu, uma vez que só os três primeiros pontuavam. No SuperTest, consegui terminar em 13.º, o que foi bastante bom, embora tenha tido de arriscar ao partir de noite, com pouca luz. No sábado, parti nesta mesma posição, mas não conseguia encontrar o ritmo, pois, com a chuva, a moto escorregava imenso. Por isso, tive de fazer um grande esforço físico e, depois de cinco horas em cima da moto, fiquei exausto de tanto a empurrar. No domingo, tinha lugar a prova mais importante, na qual podia acelerar e conquistar alguns pontos. Não parti muito bem, por volta da 26.ª posição, pelo que tive de começar a recuperar até chegar aos 15 primeiros. Mas sofri uma forte queda quando um piloto me derrubou, perdendo posições. Apesar disso, consegui melhorar o ritmo e terminei na 19.ª posição entre os PRO, conquistando um ponto. Estou contente por ter pontuado no Mundial, entre os 16 melhores pilotos do mundo. Não é fácil. Vou-me embora feliz e com muita vontade de continuar a acelerar”.
