De tweede ronde van het FIM Hard Enduro-wereldkampioenschap 2026 trok naar Portugal voor de legendarische Extreme XL Lagares. Drie dagen lang werd er intensief geracet. Het niveau van de deelnemers, het wisselvallige weer en de fysieke eisen van de wedstrijden zorgden opnieuw voor spannende duels.
De wedstrijd begon op vrijdag met de traditionele parade van de rijders vanuit het centrum van Peñafiel naar Agrival. Vervolgens werd om 12:00 uur de eerste proloogwedstrijd verreden: de Eurocode. Het parcours van 60 km voerde door spectaculaire bossen en was bijzonder zwaar. Francesc Moret eindigde op de zesde plaats, Eric Miquel werd 19e en Chugg Radford 37e.
Later die dag, rond 20:00 uur, werd in Peñafiel een tweede wedstrijd verreden: de Night Super Special. Deze bepaalde de startvolgorde voor de volgende dag. In deze tweede wedstrijd, met een combinatie van bos en stedelijke hindernissen, reed Moret bijzonder scherp en snel. Hij behaalde een uitstekende derde plaats. Eric Miquel eindigde als 13e bij de toppers en Chugg Radford als 27e.
Op zaterdag 2 werd de Extreme Peñafiel verreden over een bosparcours van 115 km, met de kenmerkende technische passages over rotsen in de rivier. Die zorgden voor een spectaculair schouwspel en werden door de regen bovendien erg glad. Francesc Moret eindigde in deze wedstrijd op de 16e plaats, Chugg Radford op de 21e en Eric Miquel op de 26e.
Op zondag 3 werd de hoofdrace verreden. Die was voor alle klassen fysiek zeer zwaar. De hoogste klasse, Gold, startte om 15:00 uur. Deze laatste manche had een vergelijkbaar format als Le Mans: de rijders reden een technisch parcours met rondes van 5 km, gedurende 2 uur plus één ronde. Door de regen aan het begin van de wedstrijd werden de dichte begroeiing en de technische passages in het gebied nog gladder. Uiteindelijk wisten slechts 10 rijders negen rondes te voltooien. Francesc Moret reed acht rondes en eindigde op de 13e plaats. Eric Miquel reed eveneens acht rondes en behaalde na een bewogen weekend een verdienstelijke 19e plaats. Rieju Rutherford-rijder Chugg Radford reed één ronde minder en eindigde als 24e.
Eric Miquel:
''Het weekend begon niet al te best, want ik ben FIM-rijder en zou voorrang moeten krijgen bij de start. In de eerste race moest ik vanaf de 41e positie starten, achter veel niet-FIM-rijders. Dat was een fout. Ondanks mijn protest wilden ze de startvolgorde niet aanpassen. Ik ging van start en haalde 21 plaatsen in, ondanks de regen die het terrein weinig grip gaf. Dat leverde me echter niets op, want alleen de eerste drie kregen punten. In de SuperTest eindigde ik als 13e, wat best goed was, al moest ik 's nachts met weinig licht alles op alles zetten. Zaterdag startte ik vanaf dezelfde positie, maar ik kon mijn ritme niet vinden. Door de regen slipte mijn motor enorm, waardoor ik me fysiek flink moest inspannen. Na vijf uur op de motor was ik helemaal uitgeput van het duwen. Zondag was de belangrijkste race, waarin ik kon pushen en punten kon pakken. Ik startte niet zo goed, ongeveer vanaf de 26e plaats, en moest dus meteen aan een inhaalrace beginnen om bij de eerste 15 te komen. Toen een andere rijder me onderuit reed, kwam ik hard ten val en verloor ik plaatsen. Toch kon ik mijn tempo verbeteren en uiteindelijk een punt pakken met mijn 19e plaats bij de PRO-rijders. Ik ben blij dat ik in het wereldkampioenschap punten heb gescoord tussen de 16 beste rijders ter wereld. Dat is niet makkelijk. Ik vertrek tevreden en heb veel zin om gas te blijven geven.''
