२०२६ FIM Hard Enduro विश्व च्याम्पियनसिपको दोस्रो चरण प्रतियोगिताका लागि पोर्चुगल पुग्यो। त्यहाँ तीन दिनसम्म चलेको तीव्र प्रतिस्पर्धासहितको पौराणिक Extreme XL Lagares आयोजना भयो। सहभागीहरूको उच्च स्तर, बदलिँदो मौसम र प्रतियोगिताको शारीरिक कठिनाइका कारण फेरि पनि कडा प्रतिस्पर्धा देखियो।
प्रतियोगिता शुक्रबार Peñafiel को केन्द्रबाट Agrival सम्म चालकहरूको विशेष परेडसँगै सुरु भयो। त्यसपछि १२:०० बजे पहिलो प्रोलोग दौड Eurocode आयोजना गरियो। ६० किमिको यो मार्ग रमणीय जङ्गल हुँदै गएको थियो र निकै कठिन थियो। Francesc Moret छैटौँ स्थानमा रहे, Eric Miquel १९औँ स्थानमा पुगे र Chugg Radford ३७औँ स्थानमा रहे।
त्यस दिनको अन्त्यमा, करिब २०:०० बजे, भोलिपल्टको सुरुआती क्रम निर्धारण गर्न Peñafiel मा दोस्रो प्रतिस्पर्धा Night Super Special आयोजना गरियो। जङ्गल र सहरी क्षेत्रका अवरोधहरूको मिश्रण रहेको यस दोस्रो परीक्षामा Moret ले आफ्नो राइडिङमा सुधार गर्दै निकै तीव्र गति देखाए र उत्कृष्ट तेस्रो स्थान हासिल गरे। Eric Miquel ठूला वर्गमा १३औँ र Chugg Radford २७औँ स्थानमा रहे।
शनिबार २ तारिखमा ११५ किमिको जङ्गली मार्गमा Extreme Peñafiel आयोजना भयो। नदीका ढुङ्गे खण्डहरूका विशेष प्राविधिक चुनौतीहरूले यसलाई निकै रोमाञ्चक बनाएका थिए। परेको वर्षाका कारण ती खण्डहरू निकै चिप्ला बनेका थिए। यस प्रतियोगितामा Francesc Moret १६औँ, Chugg Radford २१औँ र Eric Miquel २६औँ स्थानमा रहे।
आइतबार ३ तारिखमा विभिन्न वर्गका लागि शारीरिक रूपमा निकै चुनौतीपूर्ण मुख्य दौड आयोजना भयो। सर्वोच्च Gold वर्गको सुरुआत १५:०० बजे भयो। यो अन्तिम राउन्डको ढाँचा Le Mans जस्तै थियो। ५ किमिका प्राविधिक ल्यापहरू समेटिएको मार्गमा कुल २ घण्टा र थप १ ल्याप दौडिनुपर्ने थियो। सुरुमा परेको वर्षाले क्षेत्रको बाक्लो वनस्पति र ट्रायलका खण्डहरूलाई अझ चिप्लो बनाएको थियो। अन्त्यमा, केवल १० चालकले नौ ल्याप पूरा गरे। Francesc Moret ले आठ ल्याप पूरा गर्दै १३औँ स्थान हासिल गरे। Eric Miquel ले पनि त्यति नै ल्याप पूरा गरी प्रशंसनीय १९औँ स्थान हासिल गरे; उनको सप्ताहान्त निकै उतारचढावपूर्ण रह्यो। Rieju Rutherford का चालक Chugg Radford ले भने एक ल्याप कम पूरा गर्दै २४औँ स्थानमा दौड समाप्त गरे।
Eric Miquel:
“सप्ताहान्तको सुरुआत राम्रो भएन, किनकि म FIM चालक हुँ र सुरुआती स्थानमा प्राथमिकता पाउनुपर्ने थियो। पहिलो दौडमा मलाई ४१औँ स्थानबाट सुरु गराइयो, जुन धेरै गैर-FIM चालकहरूभन्दा पछाडि थियो। त्यो गल्ती थियो। मैले आपत्ति जनाए पनि उनीहरूले मेरो स्थान परिवर्तन गर्न मानेनन्। त्यसपछि मैले दौड सुरु गरेँ र २१ स्थान माथि उक्लिएँ। वर्षाले गर्दा जमिनको पकड कम भएको थियो, तर यसको कुनै फाइदा भएन, किनकि अंक पहिलो तीन जनाले मात्रै पाउँथे। SuperTest मा म १३औँ स्थानमा पुग्न सफल भएँ, जुन निकै राम्रो थियो, यद्यपि राति कम प्रकाशमा दौडिँदा जोखिम उठाउनुपरेको थियो। शनिबार मैले यही स्थानबाट सुरु गरेँ, तर गति मिलाउन सकिनँ। वर्षाका कारण निकै चिप्लो थियो, त्यसैले मैले शारीरिक रूपमा ठूलो प्रयास गर्नुपर्यो। पाँच घण्टा मोटरसाइकल चलाएपछि धकेल्दा म निकै थाकेको थिएँ। आइतबारको दौड सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण थियो र त्यहाँ मैले गति बढाएर केही अंक हासिल गर्न सक्थेँ। मैले खासै राम्रो सुरुआत गरिनँ र करिब २६औँ स्थानमा थिएँ, त्यसैले पहिलो १५ भित्र पुग्न माथि उक्लिनुपर्यो। तर एक चालकले मलाई ठक्कर दिएपछि म नराम्रोसँग लडेँ र स्थान गुमाएँ। त्यसका बाबजुद मैले गति सुधार्न सकेँ र PRO वर्गमा १९औँ स्थान हासिल गर्दै एक अंक जोड्न सफल भएँ। विश्वका उत्कृष्ट १६ चालकभित्र रहेर विश्व च्याम्पियनसिपमा अंक हासिल गर्न पाउँदा खुसी छु—यो सजिलो छैन। म खुसी छु र अगाडि पनि ग्यास दिइरहन धेरै उत्साहित छु”.
