Il secondo round del Campionato del Mondo FIM Hard Enduro 2026 si è svolto in Portogallo, sul leggendario circuito Extreme XL di Lagares, con tre giorni di gare intense. Ancora una volta, l'alto livello dei piloti, le mutevoli condizioni meteorologiche e le esigenze fisiche della competizione hanno dato vita a battaglie agguerrite.
L'evento è iniziato venerdì con la tradizionale sfilata dei ciclisti dal centro di Peñafiel ad Agrival. Poco dopo, alle 12:00, si è svolta la prima gara, il prologo Eurocode, su un impegnativo percorso di 60 km attraverso spettacolari foreste. Francesc Moret si è assicurato il 6° posto, Eric Miquel il 19° e Chugg Radford ha tagliato il traguardo in 37ª posizione.
Più tardi quella sera, intorno alle 20:00, si è svolta a Peñafiel la Night Super Special per determinare l'ordine di partenza per il giorno successivo. Questa seconda gara combinava tratti forestali con ostacoli urbani. Moret ha aumentato il ritmo, offrendo un'ottima prestazione e concludendo al 3° posto. Eric Miquel si è piazzato 13° tra i migliori, mentre Chugg Radford ha terminato al 27° posto.
Sabato si è svolta l'Extreme Peñafiel, un percorso forestale di 115 km caratterizzato dagli iconici tratti tecnici lungo il fiume, ricchi di rocce. A causa della pioggia, questi tratti sono diventati estremamente scivolosi, aumentando ulteriormente la difficoltà. Francesc Moret si è classificato 16°, Chugg Radford 21° ed Eric Miquel 26°.
Domenica si è svolta la gara principale, fisicamente impegnativa per tutte le categorie, con la classe Gold di punta che ha preso il via alle 15:00. Il formato era simile a quello di Le Mans, con un circuito tecnico di 5 km ripetuto per una durata totale di 2 ore più un giro. La pioggia iniziale ha reso il terreno ancora più insidioso, soprattutto nella fitta vegetazione e nei tratti tecnici del percorso. Alla fine, solo 10 piloti sono riusciti a completare i nove giri.
Francesc Moret ha completato otto giri, terminando al 13° posto. Anche Eric Miquel ha completato otto giri, conquistando un solido 19° posto dopo un weekend impegnativo. Nel frattempo, Chugg Radford, pilota del team Rieju Rutherford, ha completato un giro in meno, concludendo al 24° posto.
Eric Miguel:
“Non è stato il miglior inizio di weekend. Come pilota FIM, avrei dovuto avere la priorità nelle posizioni di partenza, ma sono stato piazzato 41°, dietro a molti piloti non FIM. È stato un errore e, nonostante le proteste, non è cambiato nulla. Sono partito da lì e ho recuperato 21 posizioni, anche con la pioggia che rendeva il terreno molto scivoloso, ma non è servito per i punti perché solo i primi tre hanno ottenuto punti.
Nel SuperTest ho concluso al 13° posto, un risultato discreto, nonostante abbia dovuto correre dei rischi guidando di notte con visibilità limitata. Sabato sono partito dalla stessa posizione, ma non sono riuscito a trovare il mio ritmo, perché la pioggia rendeva tutto molto scivoloso. Ho dovuto spingere molto fisicamente e, dopo cinque ore in sella, ero completamente esausto.
Domenica era la gara più importante e la mia occasione per puntare ai punti. Non sono partito bene, intorno alla 26ª posizione, quindi ho dovuto lottare per risalire fino alla 15ª posizione. Poi ho avuto una brutta caduta dopo essere stato travolto da un altro corridore, perdendo posizioni. Nonostante ciò, sono riuscito a ritrovare il mio ritmo e a finire 19° tra i professionisti, conquistando un punto.
Sono felice di aver ottenuto un buon risultato nel Campionato del Mondo, gareggiando tra i migliori al mondo; non è facile. Torno a casa motivato e desideroso di continuare a impegnarmi al massimo."
