La deuxième manche du Championnat du monde FIM de Hard Enduro 2026 s’est déroulée au Portugal, avec la mythique Extreme XL Lagares, trois jours de courses intenses au cours desquels le niveau des participants, les conditions météorologiques changeantes et les exigences physiques des épreuves ont donné lieu à de belles batailles.
La compétition a débuté le vendredi par le traditionnel défilé des pilotes, du centre de Peñafiel jusqu’à Agrival. Puis, à 12 h, la première course prologue, l’Eurocode, a été lancée sur un parcours de 60 km à travers des forêts spectaculaires. L’épreuve s’est révélée très difficile. Francesc Moret a pris la sixième place, Eric Miquel a terminé 19e et Chugg Radford, 37e.
En fin de journée, vers 20 h, une deuxième épreuve, la Night Super Special, s’est déroulée à Peñafiel afin de déterminer l’ordre de départ de la journée suivante. Sur cette deuxième épreuve, qui associait forêt et éléments urbains, Moret a affiné son pilotage et s’est montré très rapide, décrochant une excellente troisième place. De son côté, Eric Miquel a terminé 13e parmi les meilleurs pilotes et Chugg Radford, 27e.
Le samedi 2, l’Extreme Peñafiel s’est disputée sur un parcours forestier de 115 km, jalonné des passages techniques caractéristiques dans les lits de rivière, avec leurs pierres, qui ont offert un spectacle saisissant. Avec la pluie, ces passages sont devenus très glissants. Francesc Moret a terminé 16e, Chugg Radford, 21e et Eric Miquel, 26e.
La course principale s’est déroulée le dimanche 3. Très exigeante physiquement pour les différentes catégories, elle a vu le départ de la catégorie reine Gold donné à 15 h. Cette dernière manche, au format similaire à celui des 24 Heures du Mans, se disputait sur un parcours technique de 5 km par tour, pendant 2 heures plus un tour. La pluie du début de course a rendu le terrain encore plus glissant, dans la végétation dense comme sur les passages de franchissement de la zone. À l’arrivée, seuls 10 pilotes avaient bouclé neuf tours. Francesc Moret en a effectué huit et a terminé 13e, tout comme Eric Miquel, qui a décroché une belle 19e place après un week-end mouvementé. Le pilote Rieju Rutherford, Chugg Radford, a bouclé un tour de moins et a terminé 24e.
Eric Miquel :
“Le week-end n’a pas très bien commencé, car je suis pilote FIM et je devrais être prioritaire pour les départs. Lors de la première course, on m’a fait partir en 41e position, derrière beaucoup de pilotes non-FIM. C’était une erreur et, malgré ma réclamation, ils n’ont pas voulu me changer de place. J’ai donc pris le départ et remonté 21 places, malgré la pluie qui avait rendu le terrain très glissant, mais ça n’a servi à rien puisque seuls les trois premiers marquaient des points. Lors du SuperTest, j’ai pu terminer 13e, ce qui était plutôt bien, même si j’ai dû prendre des risques en partant de nuit, avec peu de visibilité. Le samedi, je suis parti à la même place, mais je n’arrivais pas à trouver mon rythme, car la pluie faisait énormément glisser la moto. J’ai donc dû fournir un gros effort physique et, après cinq heures de moto, j’étais épuisé à force de pousser. La course du dimanche était la plus importante et celle où je pouvais attaquer et marquer des points. Je n’ai pas pris un très bon départ, autour de la 26e place, et j’ai dû remonter jusqu’au top 15, mais un pilote m’a fait chuter lourdement et j’ai perdu des places. Malgré cela, j’ai réussi à améliorer mon rythme et à terminer 19e parmi les PRO, en marquant un point. Je suis content d’avoir marqué des points au championnat du monde, parmi les 16 meilleurs pilotes du monde. Ce n’est pas facile. Je repars heureux et avec une grande envie de continuer à mettre les gaz.”
